Da Jeremy Medow etterlot seg livet på Wall Street for en ny start i Connecticut, visste han ikke at han ville ende opp med å bygge klokker for å leve. Men nå er han heldig nok til å gjøre nettopp det, i tillegg til å lage lamper, tilpassede møbler og en rekke andre produkter under navnet Tungsten Customs. Som noen som hadde en levetid på erfaring med elektronikk og dataprogrammering, ble det å lære å kombinere kretsløp med trebearbeiding som den andre naturen - og ga vakre resultater. Vi tok kontakt med Jeremy for å lære mer om hva som får ham til å tikke.
Jeg forstår at Tungsten Customs startet som en hobby. Kan du fortelle meg om det?
Jeg gikk faktisk på matematisk skole, og jeg jobbet på Wall Street i syv år. Til slutt dro jeg fordi jeg bare ikke følte det lenger. Da jeg dro, var jeg ikke helt sikker på hva jeg skulle gjøre. Jeg skjønte at jeg liksom alltid hadde flørtet og bygd ting. Jeg hadde (til en viss begrenset grad i Manhattan-leiligheten min) bygget noen få lamper av gamle vintage rørarmaturer, og jeg innså at jeg likte å gjøre det - jeg likte å lage ting fysisk. Så jeg tenkte at jeg like godt kunne gi det en prøve som en bedrift.
Jeg jobber mer eller mindre 50 timer i uken i mitt eget verksted. Det er gøy. Arbeidet jeg pleide å gjøre var veldig intellektuelt og sosialt lite nyttig. Det er ikke det jeg gjør nå, er mer nyttig, men jeg lager noe og så kjøper noen det og de liker det. Det er en fin følelse å ta råvarer og deretter gjøre dem til noe mer funksjonelt og vakrere.
Hva var det første du laget?
Først kjøpte jeg bare gamle jernbanelanter på eBay. Jeg tok ut veken og oljetanken, la til en lampekontakt og en bryter, og kretset dem opp til glødelamper.
Jeg gikk raskt bort fra det. Jeg likte å sykle ting, men det var litt trendy. I tillegg likte jeg ideen om å lage ting fra bunnen av litt mer. Så jeg begynte å flytte inn i møbler først, og deretter, rundt et år, innså jeg at jeg ønsket å introdusere elektronikk til virksomheten. Det var da jeg lanserte mine første klokker.
Hvordan var det å lage en klokke annerledes for deg?
Trebearbeidingsdelen er relativt forskjellig fra elektronikkdelen. Jeg hadde alltid visst litt om elektronikk, og jeg fant mange ressurser på Internett. Mine nixie-rørklokker bruker de gamle vintage-rørene som ble produsert for 40 til 50 år siden. Du kan kjøpe forvaltede kretskort for å drive dem, men jeg bestemte meg for at jeg ville gjøre det hele selv. Så jeg lærte hvordan andre gjorde det, og så satte jeg meg ned og designet mine egne kretskort. Jeg fikk dem trykket av et annet selskap, og jeg kjøpte komponentene og gjorde selv loddingen. Først nå har jeg outsourcet all opprettelsen av kretskortene og monteringen - som nå gjøres på et monteringsanlegg i Massachusetts.
For de første par hundre klokkene gjorde jeg imidlertid loddingen selv. Samtidig ville jeg hente tømmeret, fly det, rev det, skjøte det, kutte ned emner, rote ut innsiden og deretter gjøre mye og mye sliping for etterbehandling. Så klokkene ble liksom laget i to parallelle strømmer, og på slutten ville jeg bare feste alle kretskort, knapper og plugger og satt alt sammen.
Hva tiltrukket deg ideen om å bruke nixie-rør?
Jeg kom over nixie-rørklokker på Internett, som så mange andre ting. Og jeg er absolutt ikke den første personen som lager nixie-rørklokker, men uansett grunn ser materialet ut til å tiltrekke seg mennesker som har en helt annen estetikk enn meg. De fleste av nixierørklokkene som jeg fant var laget av laserskåret akryl eller metall, og de så bare nørde ut, i mangel av et bedre ord. Jeg liker midcentury moderne design mye, så jeg tenkte at fordi nixie-rør er fra den tiden, og de har en fin glødende glød, at de ville se bedre ut i tre. Slik hadde jeg ideen om å begynne å lage de.
Hvordan var de tidlige klokkene dine?
Den første klokken jeg ønsket å lage var en nixie tube soloppgang vekkerklokke. Min kone våknet tidlig for skolen på det tidspunktet, og hun sa til meg: "Hei, kan du lage meg en?" og jeg sa, "Ja, sannsynligvis." Det er ingen hørbar alarm, men når timeren treffes, lyser lyspæren sakte fra av til på, så den simulerer soloppgangen. Det er mye mer behagelig å våkne sakte med lys enn å våkne opp til en lysende alarm klokka 5 om morgenen.
Hva har du lært om å bygge ting siden du startet?
Det er bemerkelsesverdig for meg hvor mye kvaliteten på varene mine har forbedret bare ved å forbedre prosessen min. Det ser ut som om jeg ikke hadde oppdaget sliping ennå da jeg startet, og nå ser produktene mine mye mer polert ut. En viktig ting jeg gjorde tidlig var å finne ut malruting. Så i stedet for å bruke rå håndklippte maler (som deretter ble festet på treet), fant jeg ut en måte å designe en laserskåret akrylmal som jeg kunne sveise sammen. Det gir meg et mye fastere grep om arbeidsstykket. Nå kan jeg lage mer produkt raskere og med mye høyere kvalitet enn det jeg ellers ville klart.
Jeg la merke til at du hadde en ny klokke på Kickstarter. Er det det neste for deg?
Kickstarter-kampanjen ble fullført for et par dager siden, og jeg startet nettopp produksjonen på dem. Det er et lidenskapsprosjekt for meg. Jeg hadde alltid ønsket å bruke nixierørene til å lage en analog klokke, men kunne aldri finne ut hvordan. Så så jeg de lange nixierørene, og det gikk opp for meg i et av de halvt sovende øyeblikkene som det er hvordan jeg ville gjort det! De skal være klare og klare til bestilling i løpet av de neste to til tre månedene.
For å finne enda mer fantastiske klokker, eller for å bestille et tilpasset stykke, besøk TungstenCustoms.com.