Etiketter er forvirrende. Tenk for eksempel på organisk, ikke-GMO og burfri. De har alle en ting til felles - de appellerer til den miljøbevisste forbrukeren. Vi kjøper varer pakket med disse etikettene fordi det får oss til å føle oss bra, som om vi gjør vårt for å ta vare på Mother Nature. Men hvis vi ikke forstår deres betydning, er det vanskelig å måle effekten av våre valg når det gjelder varene vi kjøper. For eksempel er biologisk nedbrytbart og komposterbart triggerord som ofte brukes om hverandre. Betydningene deres er ganske forskjellige. I forkant analyserte vi etikettene - biologisk nedbrytbare kontra komposterbare - for å hjelpe deg med å finne ut hva du bør og ikke bør bruke i din kompostering.
Biologisk nedbrytbart betyr ikke komposterbar.
Selv om alle komposterbare materialer er biologisk nedbrytbare, er det ikke motsatt. Stoffer som frukt, grønnsaker, blader og ubehandlet tre som nedbrytes naturlig gjennom mikroorganismer som sopp og bakterier, regnes som biologisk nedbrytbare. Imidlertid må de produktene som er merket komposterbare, gjennomgå en menneskelig kontrollert biologisk nedbrytning som oppstår når nøye kontroll av varme, fuktighet og luftsirkulasjon fremskynder nedbrytningsprosessen. Naturlige nedbrytningshastigheter varierer og forekommer raskere i eplekjerner og høstløv sammenlignet med gulrøtter og pinecones. Resultatet er en raffinert jordendring kalt humus som tilfører verdifulle næringsstoffer til planter og landskap.
Mest biologisk nedbrytbare plast vil ikke spaltes i komposten i hagen.
Plastprodusenter merker produktene sine som biologisk nedbrytbare eller komposterbare, og i en høyt kontrollert industriell komposteringsoperasjon er dette sant. Nøkkelpunktet å huske er at de fleste materialer, inkludert plast, biologisk nedbrytes til slutt; noen tar bare mye lenger tid enn andre. De fleste av disse plastene krever bruk av et kontrollert komposteringsanlegg for å "koke" dem. Mange plaster, enten de er merket biologisk nedbrytbare eller ikke, havner på søppelfyllinger der de dekkes av annet avfall, noe som fratar dem luften og det ultrafiolette lyset som er nødvendig for at biologisk nedbrytning skal skje. Dessverre er det lite sannsynlig at det å forvandle en biologisk nedbrytbar plastbeholder eller pose til kompost vil skje i løpet av den gjennomsnittlige hjemmekomposteren. Hjemmekompostere kan kjøpe poser merket som komposterbare hjemme, men de er generelt sett dyrere, og det er ingen garanti for at kompostbunken din opprettholder den rette balansen mellom varme, fuktighet og luftsirkulasjon for å bryte dem ned.
Svært biologisk nedbrytbare materialer er best for kompostbunken.
Oppskriften på kompost krever et forhold på 2: 1 av brun-til-grønne ingredienser, men selv den mest ubevisste komposten kan lage kompost med svært biologisk nedbrytbare materialer. Brunt er karbonkildene som gir mikrober energi til å bearbeide råmaterialet. Kartongeggkartonger, toalettpapirrør og tørre høstløv er brune ingredienser. Grønne ingredienser inkluderer ting som gressklipp, kaffegrut og bananskall. De er nitrogenkildene som gir mikrober proteinet de trenger for å gjøre jobben sin. Alle disse ingrediensene nedbrytes raskt i en kompostbunke eller haug i hagen. Enten du er den late komposteren som tilfører ingredienser uten å ta hensyn til forholdet, eller en som prøver å balansere haugen for å produsere kompost så raskt som mulig, begge metoder fungerer. Den flittige bakgårdskomposteren vil bare gjøre humus raskere.
FTC regulerer begrepene biologisk nedbrytbart og komposterbart, men forbrukere misforstår ofte deres betydning.
Federal Trade Commission (FTC) regulerer påstander om miljøproduktmarkedsføring og fører tilsyn med om produkter som er merket komposterbare eller biologisk nedbrytbare, villeder forbrukerne. I følge FTC-retningslinjer betyr komposterbar at produktet eller emballasjen vil brytes ned omtrent med samme hastighet som de andre materialene i kompostbunken. Markedsførere må også oppgi om produktet er trygt for hjemmekompostering. For at et produkt skal bli merket som biologisk nedbrytbart, må det være i stand til å brytes ned i miljøet det ofte blir kastet i, og brytes ned helt til elementer som finnes i naturen på kort tid. For eksempel kan en søppelpose merket biologisk nedbrytbart brytes helt ned i laboratorietester der den er begravet i jord med god luft- og vannsirkulasjon. I den virkelige verden lå imidlertid søppelposer stablet på søppelfyllinger under forhold som ikke var i testene, og påstanden er derfor misvisende.
Merking av vanlige redskaper som komposterbare: det er komplisert.
Plantebaserte gafler, kopper, sugerør og tallerkener blir mer vanlig når forbrukerne fokuserer på å redusere karbonavtrykket. Disse typer produkter, også kalt bioplast, er laget av plantestivelse fra avlinger som hvete, mais og rødbeter. Med mindre en vare er merket spesielt for hjemmekompostering, anta at den bare er komposterbar i et industrielt komposteringsanlegg. Dessverre er mange avfallsselskaper ikke utstyrt for å håndtere den spesielle behandlingen disse produktene krever, så det er best å ikke legge dem i resirkuleringsbeholderen din. Ring din lokale myndighet eller en restaurant som bruker komposterbare redskaper for å finne ut hvor du kan ta disse artiklene for riktig kompostering.