David Mellor var på vei mot et atletisk stipend og en lovende pitchekarriere da tragedien rammet: Han ble truffet av en bil og satte drømmen utenfor. Likevel kom Mellor fremdeles til de store, og forvandlet sin kjærlighet til baseball til en hagebrukskunstform - i dag er han direktør for grunnlaget for Boston Red Sox. Hans fantastiske "striping" mønstre gir ærverdige Fenway Park sitt feilfri utseende, og han er like kresne som huseier. "Plenen din gir det første inntrykket av eiendommen din, så oppmerksomhet på detaljer er viktig for å bremse," sier Mellor. Her har forfatteren av Picture Perfect: Slåtteknikker for plener, landskap og sport og Lawn Bible: Hvordan holde den grønn, stell og vokse hver sesong av året gir deg de fem nøklene til hjemmet.
1. Seed Like a Star
Hvis plenen din ser sparsom ut, er det nå det perfekte tidspunktet å fylle ut den ved å overså. "Fall gir den beste rotveksten," sier Mellor, "fordi jorda er varm, og mens dugg om morgenen holder den fuktig, vil den biten av frost drepe ugressfrø." Start med å kjøpe kvalitetsfrø som passer for nettstedet ditt og vekstsonen; får du bedre sorter som er mindre mottakelige for sykdommer. Deretter anbefaler Mellor å grove opp området med en hard-tann rive. "Røtter vokser i porene i jorda, så å løsne den gjør at røttene når ned i spaltene," sier han. Kast frø som om du fôrer kyllinger, eller bruk en dimplet såmaskin for å lage "et tilfeldig mønster slik at gresset ikke ser ut som cornrows," sier Mellor. “Trinn på den eller kjør over den med gressklipperen for viktig kontakt med jord og jord. Dette sikrer at frø ikke blåser bort, tørker ut eller blir spist av fugler. "
2. Gjødsle strategisk
Nøkkelen til Fenways nydelige torv er den kraftige kombinasjonen av jern og mangan. "Det gir oss en mørkegrønn farge uten en flush av vekst, noe som bidrar til å forbedre striping," avslører Mellor. Likevel, mens fôring av gresset holder det på å vokse aktivt, har hver plen unike behov - og det er her en jordprøve kommer inn. “Gresset ditt er bare like bra som jorden nedenfor. Testing gir en nærings- og pH-analyse, samt anbefalinger for behandling av den, sier Mellor.
Søk på nettet etter fylkesforlengelsesagenten din, eller gå gjennom et lokalt universitets landbruksavdeling for å få denne viktige, rimelige diagnosen. "Noen mennesker tror at hvis litt er bra, må mye være bedre," advarer Mellor, "men for mye gjødsel gjør plenen sykdomsutsatt og kan skade miljøet." Følg instruksjonene til punkt og prikke, hold dråpesprederen i orden, og la aldri gjødsel renne av, der den kan komme inn i avløpssystemet. Tips fra Mellor: For å sikre at produktet ikke drypper, må du slå av enheten når du er nær slutten av en rad og deretter slå den på igjen etter at du har snudd.
3. Tiden din vanning rett
"Den vanligste feilen folk gjør er å komme hjem fra jobb og slå på sprinkleren," bemerker Mellor. "Å la gresset sitte vått hele natten forverrer duggpunktforholdene og gir deg sykdom og mugg." Mellor bemerker at den ideelle vanningstiden er mellom 02.00 og 07.00.
"Hvis du ikke har et vanningsanlegg, få en tidtaker som hekter på tappen for å slå sprinkleren av og på," foreslår han. Den gjennomsnittlige plenen trenger en tomme vann i uken (litt mer hvis jorda er sand), så måle sprinklereffekten din med dette enkle trikset: Plasser flere kaffekopper over plenen din med noen få føtter, sveiv vannet i 10 minutter, og sjekk deretter koppene. Mengden som samles inn vil hjelpe deg med å bestemme hvor lenge du skal holde sprinklerne i gang for å få optimal vanning.
Husk også at forskjellige plenplasser kan ha forskjellige krav. "Vann et skyggelagt område for mye, og du åpner døren for sykdom, skade og insekter," sier Mellor. Mens en fuktighetsmåler overvåker forholdene på Fenway, foreslår han at huseiere bare graver seg inn i plenen her og der med en liten spade for å få en følelse av det.
4. Behandle ugress med toleranse
I en sjokkerende vri, sier Mellor at hans favorittblomst er løvetann. "Jeg ønsket en gang en plen som et biljardbord," innrømmer han. "Så hadde jeg to døtre, som lærte meg hvor vakre løvetann er av hvor moro de hadde med å plukke buketter og jage hverandre mens de blåste lo." Mens Mellor anbefaler en avslappet holdning til planter som ikke er i stedet, forstår han fortsatt ønsket om sømløs grønt. "En sunn, aktivt voksende plen er din første forsvarslinje mot ugress," sier han. Hvis de dukker opp, foreslår han at du graver dem opp, flekker sprøyting eller heller på litt varmt vann og eddik. "Du trenger ikke å kringkaste et kjemisk arsenal over plenen for å bli kvitt noen ugress."
5. Klipp for store påvirkninger
For ideelle forhold på Fenway holder Mellor gresshøyden på omtrent en tomme og en fjerdedel. Hjemmeplener bør være lengre, anbefaler han, på to til to og en halv centimeter høye. Ikke klipp av mer enn en tredjedel om gangen når du klipper. "Med en tredjedelregel vil du aldri se ut som om du presser høy der ute," sier Mellor. "Og det er en myte at utklipp forårsaker tekke. På Fenway samler vi dem bare rundt kantene på innmarken, slik at flertallet resirkulerer tilbake i marken. Klipp hindrer plenen i å tørke ut, nedbrytes ned i jord og gir nitrogen til gresset. ”
Det er også avgjørende for huseiere, som kommer til å møte spekteret fra kvister til eikenøtter til hundeleker, for å opprettholde skarpe kniver. "Du ville ikke barbere deg med en kjedelig barberhøvel," begrunner Mellor. "Kjedelige blader slår endene, og gjør gresset brunt, trekt og utsatt for sykdom." Avhengig av plenforholdene, kan det hende du må slipe bladene hver måned eller til og med ukentlig. Mellors tips for litt mindre arbeid: "Vurder å investere i to eller tre sett med ekstra kniver, slik at du kan hoppe."