"Det er Chris butikk jeg også bruker," sier Meryl Phillips som beskriver 20 'x 20' garasjearbeidsområdet som hun og kjæresten Chris Miller deler i Oakland, CA. Meryl og Chris har gått ut i syv år og pusset opp huset sitt i fire. På Picardy Project-bloggen dokumenterer Meryl hver endring hun og Chris gjør i c. 1926 Storybook house, og nesten alle prosjekter krever litt manøvrering gjennom deres velutstyrte garasje.
Det var ikke alltid et fint sted å jobbe. Da de flyttet inn i huset i 2009, var garasjen faktisk i prekær tilstand. De prøvde å reparere det selv, men innså snart at problemet var over hodet på dem. "Vi elsker DIY," sier Meryl, "men det er viktig å forstå hva som er utenfor ens rekkevidde." Profesjonelle ingeniører kom for å befeste strukturen, og $ 7.000 senere (dette gjenspeiler en redusert hastighet siden Meryl og Chris satte inn og hjalp til), hadde de romantiske renovererne et solid, lodd, jordskjelvfast og re-roofed space.
Nå strukturelt lyd, er arbeidsområdet lager og organisert. Det er ikke oppvarmet, fordi det aldri blir så kaldt i Oakland, men det er kablet, slik at paret kan jobbe om natten og lytte til favoritt-NPR-podcaster, som "Vent, vent ikke fortell meg." Siden Chris og Meryl begge jobber dagjobber, skjer oppussingsprosjekter etter timer, helger og i ferier. Meryl, som er oppmerksom på replay-maskinen blant annet for Oakland A’s, er mest produktiv om vinteren når baseballsesongen er over.
Meryl og Chris gjorde verkstedet sitt, og utstyrte den 400 kvadratmeter store sagflisbelagte plassen med hengende tømmerlager, en pegboardvegg og mange hyller og brukbare overflater. Den mest unike delen av lagringssystemet deres er en veggenhet laget av omformede trevinkasser. Tavleetiketter på forsiden av hver boks sørger for at hvert håndverktøy og pensel går tilbake på riktig sted.
"Vi har lært verdien av å ha de riktige verktøyene," sier Chris, som har samlet inn de nødvendige redskapene for renovering. For store prosjekter (ombygging av et hjørne av huset) til mindre prosjekter (hengende vindusbehandlinger), er renovatørene utstyrt med enhver sag og bor som kan tenkes.
Chris bordsag er sentralt. Det er det eneste verktøyet som gjør Meryl ubehagelig. Hun sier: "Alle disse sikkerhetsadvarslene bare freak meg ut at håret mitt kommer til å bli fanget eller noe."
Meryl foretrekker gjærings- og radialsager. Faren hennes viste henne hvordan hun skulle bruke sistnevnte tidlig. Det er han som introduserte henne for den fantastiske verdenen av forbedring av hjemmet. Hun forteller om hans rotete og uorganiserte verksted og hvordan hun føler seg tvunget til å organisere det for ham, men har avstått siden han insisterer på at han vet hvor alt er.
Chris hjalp moren sin med ting rundt i huset og husker at han så på endeløse episoder av "Dette gamle huset" da han var yngre. Han har alltid likt å finne ut av ting og meldt seg på klasser i snekring og elektrisk ved samfunnshøgskolen, jobbet i en malingsbutikk og flisesenter, og leser mye om emnet. Han abonnerer på Fin hjemmebygging og Family Handyman og anbefaler Michael Litchfield’s Renovering for ethvert DIYer-bibliotek.
Meryl og Chris møttes uskyldig i en platebutikk og har valgt å stupe inn i den skitne verdenen av DIY sammen. Nylig tilbake fra Renovation Road Trip, forklarer Meryl hemmeligheten deres for å ikke bryte opp: De vet hva hverandres styrker og svakheter er, og jobber deretter.
Mens Meryl favoriserer designenden, liker Chris å bygge den og finne ut av den. Hun sier: "Det største er å gi fra seg kontroll når du vet at du ikke er den som vet mer. Chris kan rulle øynene mot en designidee jeg har, han vil bekymre seg … men til slutt vet han at jeg har en klar visjon … og så vil han innse at jeg hadde rett. " En sans for humor er selvfølgelig alltid en god ting også.