En designer må være både kreativ og pragmatisk. Han eller hun må ha et kunstneres øye for former og farger. Designeren må være i stand til å se for seg rommet som skal utformes, og forutse trafikkmønstre, luftstrøm og sesongmessige endringer. I tillegg trenger arkitekten eller designeren å vite hvilke regler og forskrifter som skal oppfylles i en gitt jurisdiksjon og ha en regnskapsførers ekspertise for å balansere budsjetter. Som om det ikke var nok, må designeren også tenke seg et design som passer kundens smak.
Selv om alle designere i noen grad burde ha hver av disse ferdighetene, er ikke alle designere like. Noen har mye designopplæring, andre har relativt lite. Noen er spesielt eksperter på å løse kompliserte strukturelle problemer; andre er dyktigere til å utvikle dekorative løsninger. Hva slags profesjonell trenger du? Må designeren din være en fullstendig lisensiert arkitekt? Eller vil en erfaren tegner være tilstrekkelig? Det avhenger av jobben og opplevelsen til designeren. Tenk på følgende spørsmål:
Hvor kompleks er jobben?
Når du bestemmer deg for hvilken profesjonell du trenger, er kompleksiteten i renoveringen viktig. En som involverer strukturelle endringer, bør gjennomgås av en lisensiert arkitekt eller ingeniør som har fått opplæring i å løse de spesielle problemene som presenteres ved å fjerne bjelker, åpne katedraltak eller på annen måte endre bygningens skjelett og derved forskyve belastningen den må bære. Arkitekter og designere konsulterer både bygningsingeniører når det blir komplisert, men hvis du tenker å bruke en tegner, må du spørre om han vil konsultere en ingeniør hvis designet ditt innebærer uvanlige eller store størrelser.
Hvor mye designhjelp trenger du egentlig?
For små jobber kan designhjelp være en unødvendig luksus. En erfaren tømrer som har gjort dusinvis av lignende jobber, kan ha de nødvendige designferdighetene for å se deg gjennom et bredt spekter av grunnleggende ombygging.
På den annen side har en god arkitekt eller designer designerfaring å trekke på. Når du ser på en kanin warren av små soverom oppe i det gamle huset du nettopp har kjøpt, kan du forstå intellektuelt at det er mange muligheter der. Men fagpersonen kan umiddelbart se at tilførselen av en kvist her, fjerningen av en vegg der, og presto, i hans tankesyn, dukker opp en sterkt opplyst stu-dio. For deg er det muligheter du ikke helt kan se; for arkitekten handler det om å utvikle et klart bilde som kan legges på papir. Så får du gjennomgå mulighetene.
Bunnlinjen? Hvis prosjektet ditt er veldig greit og i det vesentlige ikke krever fantasifull idédugnad, kan du være ganske fornøyd med standardstrukturen din entreprenør tilbyr å bygge for deg. Men hvis du vil ha noe utenom det vanlige, trenger du en profesjonell som veileder deg i utformingen av det nye huset ditt eller tilskuddet. Og noen ganger betaler designfagfolk seg selv ved å hjelpe deg med å unngå kostbare feil og forsikre deg om at du får det du vil … ikke det du tror du vil.
På den annen side, hvis du ansetter en arkitekt for å føre tilsyn med en entreprenør slik at du kan være trygg på at jobben blir utført akkurat, er det du virkelig trenger en "konstruksjonsleder."