For å unngå bryet med pågående vedlikehold eller å spare dyrebare ressurser som vann og bensin - eller av begge grunner til sammen, velger mange i dag å plante tørkebestandige gress. Disse plenene uten klippe er et produkt av frø som er spesielt designet for å kreve minimal klipping. Noen huseiere har faktisk tatt ting et skritt videre, og unngått gress helt til fordel for alternativer - det vil si hardføre, lavt voksende bakkedeksler (eller til og med kunstgress). Disse erstatningene for plen kan eliminere problemene som normalt sett står i skyggefulle tun eller på egenskaper som er utsatt for slitasje fra kjæledyrhunder. Så før du tømmer frontplenen eller sår ut bakgården, bør du vurdere alternativene utover bluegrass, svingel og rug.
Gress. Det er lett å plante, dekker de fleste typer terreng og føles bra under bare føtter om sommeren. Det er også … slags vanlig. NASA-satellittbilder viser at plener i Amerika okkuperer omtrent femti tusen kvadratkilometer, et område omtrent på størrelse med staten New York. Alt det grønne krever at mange huseiere skal punge ut "grønt" for vedlikehold. Det er fordi mange tun er plantet med ikke-innfødte gressarter som trenger omfattende vedlikehold, fra slått og gjødsling til ugressdreping og vanning. Det anslås faktisk at en tredjedel av all vannforbruk i USA går mot landskapsarbeid.
Så hvis du er klar til å gjøre den ressursstjelende forstads-savannen til en oase med lite vedlikehold fylt med farge, tekstur og duft, bør du vurdere å plante et av disse fem gressalternativene:
Mikrokløver
I mange år har gressfrø hatt nytte av tilsetning av kløver, som gjødsler jord ved å trekke inn nitrogen, noe som resulterer i en sunnere og grønnere plen. Microclover, en relativt ny variant, er en ideell følgesvenn for gresset, fordi det er lite voksende og ikke blomstrer ofte (farvel, bier), og skyggen det gir til jorden reduserer vanndamping. Kløver kan også brukes alene til en ikke-tradisjonell plen uten gress i det hele tatt. For dette formålet, velg hvit eller nederlandsk kløver. Den kan tåle sporadisk slått, blir ikke høy, har en tendens til å trenge ut ugress og er praktisk talt ugjennomtrengelig for urin.
Svingelgress
Teknisk sett er det en gressvingel som har en klar fordel i forhold til arter som tradisjonelt er plantet i hager - du trenger knapt å klippe den. Med vekst brettes svingelbladene på seg selv, og skaper et nydelig hav av grønt som faktisk kruser i vinden. For en kortere plen er det tilstrekkelig å klippe en gang i måneden (normalt gress trenger ofte klipping hver uke). Svingel er skygge- og tørke-tolerant og kan holde seg grønn gjennom hele året. Selv om det kan ha en tendens til å vokse i klumper, er det spesialutviklede mikser som eliminerer dette problemet.
3. Krypende timian
Denne vanlige urten kan brukes, ikke bare på kjøkkenet, men også utenfor hjemmet - for å lyse landskapsarbeid. Populære varianter som er verdt å vurdere er krydret appelsin timian og krypende sitron timian. Verken overstiger vanligvis fire centimeter i høyden, og begge produserer rosa blomster som, når de knuses under føttene, avgir en fantastisk lukt. Hvis bare føtter vil være på plenen, anbefales ullet timian for sin herlige, myke tekstur. Hardføre og lite krevende, timianvarianter vokser godt selv i dårlig jord, så det er godt drenert og får god sol.
4. Korsikansk mynte
Den lavest voksende av alle mynter, mentha requienii foretrekker tørr til fuktig jord og middels til full sol. Den tåler fottrafikk godt og gir den en behagelig krem de menthe-aroma når den blir tråkket. Korsikansk mynte kan til og med brukes til å lage en velsmakende peppermynte-lignende te.
5. Kunstgress
Torv krever ikke vann, kjemikalier eller en gassdrevet gressklipper; det gjør det til et usannsynlig miljøvennlig alternativ. Hvis syntetisk gress minner deg om de borte dørmattene, tenk igjen. En rekke produsenter som SYNLawn og ForeverLawn har utviklet versjoner som ikke er enkle å skille fra den virkelige tingen.