Opossum trenger en ny publisist.
Dette nattdyret - Amerikas eneste pungdyr - er mye skadet, men hvorfor? Er det dyrets vagt rotte-lignende stemning? Den uflatterende (om enn morsomme) meme? Krypes vi kollektivt ut av de perleformede øynene eller den nakne, kjipe halen? Kan det være den skadelige lukten som en opossum avgir mens han ”spiller possum” for å unngå å bli byttedyr, eller den uheldige tilknytningen til velte søppelkasser?
Uansett årsaken til opossums dårlige rykte, er hatet feilplassert. Det viser seg at den ydmyke opossum faktisk er noe av en ukjent helt - av flere grunner, inkludert en som virkelig gagner menneskers helse. Les videre for å finne ut hvorfor disse skapningene skal betraktes som venner, ikke som fiender.
Et misforstått pungdyr
I motsetning til hva mange tror, er opossums rene, milde og rett og slett nabo. Hvis opossums hadde på seg klær, er det et godt valg at de velger røde cardigans med zip-up og marineblå joggesko. De herjer ikke med kyllingekokker, angriper katter, ransaker søppelbokser eller raser hager. Men de er opportunistiske rensere. Så selv om de ikke vil slåss eller slå i hjel for kveldsmaten, vil disse altetende dyrene gjerne ta del i byttet etter at et annet dyr gjør den skitne gjerningen.
Som den dweeby hovedpersonen til en John Hughes-film som tar alt flak for en kegger mens jocken går av skottfri, blir opossums vane med å rydde opp etter andre critters ofte ukjent. Enda verre, det blir straffet for å gjøre et rot av en hage flokk eller en hage tomt i et klassisk tilfelle av feil sted, feil tid.
Helt naturlig, effektiv skadedyrbekjempelse
Når det gjelder mindre livsformer, vil opossums drepe og muntert konsumere mus, rotter, snegler og snegler. I tillegg tilbyr de en overraskende, men gunstig service: å mase ned på eventuelle uvær som strø bakken under et frukttre.
Mange mennesker tror at å forlate fallet frukt der den ligger, i hovedsak er en handling av automatisk kompostering, men venstre uforstyrret, råtnende frukt kan forårsake reell skade på bakgårdens økosystem. Ikke bare kunne den spre skadelig brunråte til trær, men den tiltrekker seg ørepynt, fruktfluer og andre plagsomme insekter.
Ta vare på flått
Best av alt, opossums har smak for flått. Deres lange, spisse snuter gjør dem til et virkelig trådløst vakuum når det gjelder disse sykdomsspredende vektorene. Faktisk kan de eliminere forbløffende 95 prosent av flått fra nærmiljøet. Det gir opptil 5000 insekter per opossum, per sesong.
Lyme sykdom, en ødeleggende og ofte svekkende bakteriell sykdom, smitter gjennom bitt av to arter med svarte ben. Ved å sveve dem opp som så mange deilige hors d'oeuvres, gjør opossum mennesker et seriøst solid.
Ifølge estimater fra Centers for Disease Control and Prevention, blir omtrent 476 000 mennesker i USA diagnostisert med Lyme sykdom hvert år, mange av dem lenge etter den første infeksjonen. Spesielt når det ikke oppdages og derfor ikke behandles, kan Lyme-sykdommen føre til ekstrem utmattelse, leddsmerter og hevelse, nevrologiske problemer som hjernehinnebetennelse og til og med hjerteproblemer.
Så neste gang du undersøker mistenkelig handling i bakgården og lommelykten fanger glimt av et opossums øye, hviske takk til dette milde, fordelaktige dyret - og la det være.
