De stikksag ligner båndsagen ved at arbeidsstykket presenteres for bladet på toppen av et lite bord (ni tommer med sytten er omtrent gjennomsnittet; noen merker har større bord). Buede arbeidsstykker kan gjøres på både stikksag og båndsag, men det er der likheten ender.
Også kalt kraftrullesagen, skiller stikksag på flere viktige måter fra båndsagen. For det første er bladet ikke kontinuerlig, men snarere kort og rett, og skjærer i en frem og tilbake bevegelse (opp og ned). Enda viktigere er at stikksag kutter saktere enn en båndsag og med veldig mye mindre kraft; den brukes til å kutte ganske intrikate former. De fleste modeller har variabel hastighetskontroll.
Som med båndsagen bestemmer dybden i halsen fleksibiliteten til verktøyet; seksten inches er en praktisk størrelse, selv om modeller med mindre og større hals selges. En skjæredybde på en tomme og en halv er vanlig, men en og to tommer maksimum finnes på mindre og større modeller.
En rekke stikksagsklinger er tilgjengelige, med tennene per tomme fra så sju til tjuefem eller mer. De fleste er juvelerblader, som er fem inches lange, mellom en tyvendedels tomme og en kvart tomme. Andre er kniver designet for bruk på en sabelsag.
Juvelerbladene er festet øverst og nederst i klemmer, med tennene vendt fremover og peker nedover. Sabelsagblad er kun installert i den nedre chucken, med bladets spiss vendt oppover.
På de fleste sagene kan bladet dreies, slik at det kan presenteres arbeid fra forsiden eller siden av sagen. Ulike kniver er designet for forskjellige oppgaver, men den ene eller den andre vil kutte omtrent hvilket som helst tre, metall eller plast. Noen bittesmå selges, så små som en hundredels tomme tykk og bare omtrent to hundredels brede. De er perfekte for delikat marquetry-arbeid.
Bladet som brukes til en gitt oppgave må være tilpasset materialet som skal kappes: Finere-tannede blader er passende for metall og hardtre, grovere blader for bartre.
Hastigheten sagen sykluser med er en annen faktor. Mindre hastigheter er best egnet til kutting av metall, raskere for bartre. Det kan virke rart i starten, men å kutte plast gjøres ved lavere hastigheter (for mye bladhastighet vil faktisk smelte plasten, slik at den kan sveises sammen igjen etter at bladet har passert gjennom). Hardved vil også varme opp hvis hastigheten er for rask. Hastigheter på opptil syv hundre og femti slag per minutt blir sett på som sakte, mens femten hundre eller flere slag per minutt er raske. Ikke alle modeller har variabel hastighetskontroll; på noen, som på visse borpresser, forskyves drivremmen fra ett sett med remskiver til et annet.
Stikksag har også en holddown-enhet som fungerer veldig som den justerbare foten på en symaskin, og holder arbeidet nede (uten det, har sagens opp-og-ned bevegelse en tendens til å løfte arbeidsstykket). Arbeidsbordet på de fleste modeller kan skråstilles opptil 45 grader. De fleste modeller har stativer tilgjengelig, og noen selges med vakuumfester og med sagflisblåsere for å holde skjæreområdet fritt for rusk.
Skjæring av kurver med stikksag. Dette er stikksagens forte. Likevel vil litt tenking fremover gjøre det mulig for sagen å gjøre en best mulig jobb. For komplekse kutt full av vendinger, bor snuhull i de tetteste hjørnene for å gjøre det mulig for bladet å svinge uten å anstrenge (og muligens bryte) bladet. Dette vil også sikre et mer regelmessig kutt.
Bruk holddown, og mat aksjen i et målt tempo. Stikksagen løper ikke gjennom tre som en sirkelsag: Vær spesielt forsiktig med å hindre at bladet bøyes eller vrides.
Interne kutt. Dette er kutt der åpningen som sages, ligger helt innenfor arbeidsstykkets omkrets. Du må kutte et hull gjennom avfallsområdet inne i stykket og passe stikksagbladet gjennom det (etter at du først har koblet bladet fra den øvre chucken). En enklere metode er å bruke et sabelsagblad. Bor først starthullet, og senk deretter stykket over bladet.