I arkitektonisk historie er det en stor skillelinje som skiller det håndlagde huset fra alle de som kom senere. Det er selvfølgelig ankomsten av maskinen.
I Amerika sildret virkningene av den industrielle revolusjonen ned til nesten alle lag i bygningsvirksomheten innen 1830. Ankomsten av sirkelsagen - som ble brukt i alminnelig grad om den tidskrevne treskjæring mer effektiv og økonomisk. Maskinhøvler ble patentert allerede i 1828, noe som betyr at for første gang kom brettene til byggeplasser som allerede var høvlet glatt. Maskinfabrikkede negler overskred håndlagde negler kort tid etter 1800. Og alle disse materialene begynte å ankomme fra store avstander, trukket av den nyfungerte Iron Horse. Dermed kan circa 1830 sees på som grensen mellom det viktorianske huset og det tidligere håndlagde huset.
Håndlagde hus ble gradvis en saga blott, men deres obso-lescens er viktig for det som har gjort dem så verdsatt. Før jernbanesystemet utviklet seg, måtte byggherrer nesten utelukkende stole på lokale materialer (vanligvis var unntakene maskinvare og glass, som fortsatte å bli importert fra England til den viktorianske tiden). Rammen til et tidlig hus var laget av tre som ble felt på eierens eiendom. På selve husstedet ville trær bli hugget (kvadratert ofte ved hjelp av en huggingøks eller adze) i bjelker og stolper for strukturen. I det syttende og tidlige attende århundre ville også det mindre tømmeret bli kuttet på stedet, men på den amerikanske revolusjonens tid ville avhogde trær vanligvis bli levert til byens sagbruk for å bli kuttet i brett. Faktisk var det vanlige utviklingsmønsteret i nordøst at en fabrikk skulle etableres på et naturlig vassdrag - og et samfunn som skulle utvikles i nærheten. Prosessen med å bygge var veldig lokalisert.
Tavler kappet ved et sagbruk hadde en grov overflate, arrdannet av opp- og nedskjæringsbevegelsen til det frem og tilbake sagbladet. Utjevning av dem for bruk som ferdige overflater innebar en investering av tid og dyktig arbeidskraft fra byggherren selv. I en totrinnsprosess måtte grovbrettet planes for hånd. Et stort fly kalt et jekkfly flatt ut de groveste stedene og eliminerte beviset på sagkutt. Deretter ble et utjevningsplan brukt for å gi platene et jevnt utseende.
Legg merke til det verbale skillet: brettene ble gjort glatte for øyet i stedet for for berøring. Faktisk betød en liten bue på bladet til utjevningsplanet at håndhøvlet materiell ikke var helt flatt som de som ble produsert senere av maskinplanleggere. Hvis du kjører fingrene over kornet til et håndplanet brett, kan du føle konturene. Dette er et uvurderlig triks for å identifisere tidlighøvlet panel, gulvplanker, dørpaneler og andre treelementer, og du kan mestre det i løpet av sekunder. Finn en gammel kommode som du tror stammer fra midten av det nittende århundre eller tidligere. Åpne en skuff og skyv fingrene over kornet på undersiden av skuffbunnen. Hvis det er glatt og flatt, er det sannsynligvis en senere kommode laget med maskinhøvlede brett eller til og med kryssfiner. Men hvis du føler en merkbar bakke-og-dal-tekstur, er det en håndplanet overflate. En lommelykt som holdes i spiss vinkel mot brettet, vil gjøre den rislende teksturen synlig for øyet.
Appellen til et håndlaget hus kommer alltid ned på en ting: Arbeiderens hånd. På en måte som senere hus ikke gjør, er boliger bygget før 1830 et produkt av en håndverker som virkelig formet elementene i huset. Det er dyder å beundre i hus fra alle perioder - det typiske viktorianske huset vil være større og mer forsiktig dekorert, det tjuende århundre huset vil inneholde mer komfort, men håndverkere er en levende tilstedeværelse i et tidlig hus. Før begynnelsen av det attende århundre ble neglene laget av en smed, listene formet av byggmesteren, mursteinene ble støpt individuelt i treformer og deretter avfyrt i en nærliggende mursteinovn, og vinduene og dørene ble laget av snekker med fly og meisler. Alle trebitene ble montert sammen individuelt av biltreneren, en omtenksom skjøt om gangen.
Mens håndlagde hus har mye til felles, er de fremdeles mangfoldige. Mye av deres individualitet kommer fra bygningstradisjonene som byggherrene arbeidet med. De fleste snekkere var engelske, men nederlandske og spanske tradisjoner satte også preg på amerikansk boligmasse. Og senere tok American Federal Style et viktig sted. På sidene som følger vil vi se på hver av disse.