Alle grønsynte huseiere drømmer om solcellepaneler, høyeffektive vinduer og toaletter med lite vann. Virkelighetssjekken kan være nedslående: Disse funksjonene, selv om de er gode for miljøet og sparer penger over tid, kan komme med en nøktern prislapp. Det er imidlertid gode nyheter for de målbevisste. Et grønt hjem kan skje i små, rimelige trinn, og huseieren trenger ikke en kostbar entreprenør for de fleste av dem.
Vannkontroll
Å redusere hjemmets vannforbruk er et enkelt og viktig grønt trinn. Lavtflytende kraner, luftere og dusjhoder er veldig rimelige, enkelt å installere og gir effektive vannbesparere. Disse enhetene kan spare deg for penger på to fronter: ved å senke vannregningen og senke energikostnadene ved å redusere mengden vann som må varmes opp.
EPAs WaterSense-program sertifiserer og merker baderomskraner og krantilbehør som oppfyller programmets strenge vannbesparende standarder. En voksende liste over kraner fra Delta, Moen og Price Pfister er tilgjengelig for huseieren som ønsker å erstatte en vannskruende kran med en som oppfyller eller overgår Waterenses standard på 1,5 liter per minutt (gpm). Delta's Lahara-serie med badekraner har fire modeller som bærer WaterSense-merket, med priser fra $ 130 til $ 230 per kran sett.
For et rimeligere alternativ kan en lufter eller spraystrømningsenhet være veien å gå. WaterSense-sertifiserte luftere og strømningsregulatorer fra NEOPERL installeres enkelt og kan kjøpes for så lite som $ 4. Bill Davis, grunnlegger og president for Utility Savers, i St. Petersburg, Fla., Insisterer på at vannbesparende krantilbehør er en av de raskeste enhetene til tilbakebetaling: “Vi har et hotell som sparer 20 millioner liter vann i året bare ved å bruke en vannbesparende lufter, sier Davis. Med krantilbehør som reduserer vannføringen til så lite som 0,375 gpm, kan en husstand oppleve tilbakebetaling på mindre enn en måned. Videre er lufteren et av de enkleste produktene å installere. "Det tar mindre enn et minutt," legger Davis til.
Lav-flow dusjhoder, selv om de er litt dyrere, er en annen enkel måte å spare vann og penger på. Disse produktene reduserer en typisk dusjopplevelse på 2,6 gpm til 1,0 eller 1,5 gpm med liten eller ingen reduksjon i kvalitet og kan koste under $ 20. De krever litt mer DIY-kunnskap, men den gjennomsnittlige huseieren burde finne at det er et prosjekt som kan fullføres uten hjelp fra rørleggeren.
For et enda billigere vannreduserende dusjtilbehør, bør huseiere vurdere en trykkompenserende dusjkontrollventil, som fungerer sammen med det eksisterende dusjhodet for å redusere vannstrømmen til alt fra 2,0 til 1,5 gpm. Disse produktene finnes for så lite som $ 9.
Landskapsendringer kan også redusere vannforbruket sterkt. "Hardføre og innfødte landskapsfunksjoner kan være lite vedlikeholdsvennlige og vannbesparende," sier Kathleen O'Brien, forfatter av The Northwest Green Home Primer, en guide til bygging, ombygging og kjøp av grønt. I Nordvest-regionen er det vanlige tørre staver som strekker seg så lenge som fem måneder. Disse regionale klimahensynene er viktige når du velger plen- og hagealternativer som kan overleve på svært lite nedbør over en langvarig periode.
Innendørs luftkvalitet
Innendørs luftkvalitet (IAQ) har blitt en anerkjent søyle i et grønt hjem. I motsetning til energi- og vannbesparende forbedringer, ser IAQ-investeringene imidlertid ikke noe "tilbakebetaling" i form av reduserte strømregninger. Faktisk kan noen huseiere føle seg hardt presset for å se noen grunn til å skrive sjekker for forbedringer av noe som ikke kan sees og sannsynligvis ikke vil imponere naboene. Men med astmasaker og økende bevissthet om avgassende produkter og flyktige organiske forbindelser (VOC), vurderer flere forbrukere helsemessige (og helsekostnader) implikasjoner av hjemmets IAQ.
GREENGUARD Environmental Institute sertifiserer et bredt spekter av IAQ-relaterte produkter i hjemmet, fra byggematerialer til møbler. Det er kanskje ikke den mest budsjettvennlige tilnærmingen til å gjøre hjemmet grønnere, men det kan være å velge en sunnere maling å bytte ut hele boligens eksisterende isolasjon eller gulv med GREENGUARD-sertifiserte alternativer. ECOtrend tilbyr en serie med innendørs maling som er en av bare noen få som tjener GREENGUARD-etiketten. ECOtrend-malingen er laget med kollagen fra den indre membranen av egg, som fungerer som den viktigste bindende ingrediensen og erstatter mange av de skadelige VOC-ene og tungmetallene som finnes i andre malinger. "Malingen vår er også antibakteriell og frigjør negative ioner, som begge også er til fordel for luftkvaliteten," sier Anthony Bak, salgssjef og visepresident i Santa Clara, California-basert selskap. ECOtrends innendørsmaling starter på $ 32 per gallon og ligger på den billigere siden av de øvre malingene, men er også langt billigere enn mange av de konkurrerende grønne malingene på markedet, som kan koste alt fra $ 40 til $ 60 per gallon.
Rimelige energisparere
Energibesparelser er alltid et knutepunkt i et grønt hjem. Å kjøpe Energy Star-klassifiserte apparater er et enkelt skritt å ta, men det er ikke nødvendigvis det enkleste i budsjettet. Før en huseier vurderer endringer i husets energif.webporbrukende enheter og systemer, bør en energitilsyn gjennomføres.
"Huseiere må få diagnostisert huset," sier O'Brien. "For $ 500 kan en revisor evaluere hele hjemmet for å finne ut hvor energi går tapt." Building Performance Institute (BPI) trener og sertifiserer entreprenører til å forstå hjemmets ytelse og sammenkoblede systemer. Gjennom instituttets nettsted kan en forbruker finne en BPI-akkreditert entreprenør etter postnummer og spesialitet (som VVS, bygningsanalytiker, skall / konvolutt osv.). Evaluering av hjemmets ytelse vil bidra til å prioritere energibesparende trinn og gi en plan for langsiktige forbedringer. "Å adressere bygningskonvolutten er 50 prosent av slaget," sier O'Brien. Gratis energitilsyn kan legges til den voksende listen over insentiver som mange byer og tettsteder har på plass for grønne husdeiere. En samtale til de lokale forsyningsselskapene vil avgjøre om en kompletterende undersøkelse av boligens energisystem er tilgjengelig.
Å tette huset kan være et enkelt og billig energibesparende prosjekt. Energy Star-nettstedet er en flott ressurs og guide for å finne og adressere et lekk eller et trekkfullt hus. Å bytte ut eller legge til isolasjon kan være enkelt eller vanskelig for lommeboken, avhengig av type og mengde isolasjon, men forsegling av luftlekkasjer kan bare kreve tetting eller sprayskum, noe som absolutt er rimelig.
Weatherstripping er et annet effektivt og ganske billig energibesparende trinn. DIYers vil kreve en kort liste over verktøy (hammer, verktøykniv, målebånd, selvklebende skum), og de mindre verktøykunnige kan vanligvis henvende seg til en weatherization-entreprenør og få jobben gjort til en rimelig pris.
Hvis du fortsatt bruker kvikksølvtermostat, kan du bytte til en programmerbar erstatning. Den første $ 100-investeringen kan gi tilbakebetaling i halvparten av en fyringssesong og kan spare tusenvis av dollar i løpet av produktets levetid. De elektronisk utfordrede kan søke hjelp fra en elektriker for installasjon, selv om prosessen er ganske grei og gjennomførbar av de med selv den mest grunnleggende kunnskapen om hjemmets elektriske system.
Grønnere opp et hjem skjer ikke med fingrene, men det burde heller ikke kreve å bryte sparegrisen. Med litt tid og litt penger kan ethvert hjem være godt på vei til å spare energi, vann, penger og miljøet.