Hver skapning har sin plass i naturen, det tror jeg bestemt. Men hvis den skapningen er en gnager, vil jeg at stedet ikke skal være i nærheten av hjemmet mitt.
Vi bor i et område omgitt av jordbruksland, så mus, voles, gophers og andre skapere kommer med territoriet. Nylig har jeg undersøkt måter å dempe gnagerpopulasjonen i vår umiddelbare omgivelse, og en løsning dukker stadig opp i søket mitt: låveugler.
Barnugler har en umettelig appetitt på gnagere. Et par låveugler og deres yngel kan spise så mange som 3000 gnagere i en og samme hekkesesong. Det er MYE mus! Bønder, spesielt de som driver økologisk jordbruk, har brukt barnugler som en del av et integrert skadedyrsstyringssystem i årevis.
Barnugler er hulromboere og hekker gjerne i nesten ethvert koselig og rolig sted, det være seg skurk av et tre, bjelkelaget til en låve eller en menneskeskapt boks på en stang. Så lenge matforsyningen er rikelig, er ikke ugler for territorielle og kan til og med hekke i kolonier.
Du kan kjøpe en hekkekasse eller bygge en egen. Her er noen ting du må huske på hvis du er interessert i å tiltrekke barnugler til eiendommen din:
• For å være attraktiv for fuglene, bør uglekasser plasseres minst ti meter fra bakken. Men ikke plasser boksene så høyt at de blir vanskelige å vedlikeholde.
• Vær forsiktig så du ikke skremmer foreldreugler i inkubasjonsperioden. Hvis en ugle blir skremt vekk fra reiret sitt før eggene klekkes, kan det hende hun ikke kommer tilbake. Når ugler har klekket ut, vil foreldreugler imidlertid komme tilbake for å mate ungene sine, uansett.
• Barnugler er ville dyr og en beskyttet art. Selv om det er lovlig å tilby hekkeplasser for dem, må du ha lisens hvis du vil håndtere eller beholde dem. Kontakt US Fish and Wildlife Service for informasjon og begrensninger.
• Rusk i uglerederbokser kan smittes med hantavirus, en potensielt dødelig gnagerbåren sykdom. Ta forholdsregler som å bruke gummihansker og støvmasker når du utfører vedlikehold eller rengjøring.
Barnugler som kommer til å ligge på eiendommen din gir andre fordeler enn gnagerkontroll. For det første er barnugler fascinerende skapninger å se på. Selvfølgelig er de nattlige, så det å observere vanene deres krever sene kvelder og nattsynsbriller.
Som et alternativ kan du kjøpe en hekkekasse med et lukket kretskamera. Da kan du bare slå på webkameraet, lene deg tilbake og nyte showet!