I La Verne, California, en liten, solrik by omtrent 30 miles øst for Los Angeles, satte renoveringsekspert Ray Adamyk nylig ut et halvt dusin spesialister fra det han kaller en "håndverkshær" for å gjenopprette en håndverker som er på foten. -stil hjem til sin tidligere prakt.
Boligen ble bygd i 1911 for Henry L. Kuns, en flytter og en shaker i denne byen som dateres tilbake til slutten av 1800-tallet og opprinnelig ble kjent som Lordsburg. Kuns far, David, var en av grunnleggerne av høgskolen som ble universitetet i La Verne, og Henry selv hadde en vellykket karriere i virksomheten, drev en lokal bank og fungerte som borgermester.
Etter at Kuns døde i 1930, forfalt hjemmet hans sakte. Universitetet kjøpte stedet i 2012, og Adamyk kom inn i bildet kort tid etterpå. "Vi kjøpte huset fra Universitetet i La Verne," sier han. "Vi så på det og så noe potensiale for å bringe det tilbake til sin storhet."
Det var ikke noe billig forslag. Firmaet Adamyk driver, Spectra, brukte $ 400.000 på kjøpet. Deretter falt det ytterligere 900 000 dollar på rehabilitering av bygningen. I et helt år ble tømrere, steinhuggere, flisearbeidere og gipsarbeidere med på prosjektet, og arbeidet ikke med den luftige ufølsomheten som til tider kan karakterisere entreprenører, men på den bevisste, omtenksomme måten til virkelig dyktige restauratører.
Kuns House karakteriserer håndverksstilen som forble populær fra slutten av 1800-tallet gjennom 1930-tallet. I sin enkelhet signaliserte arkitekturen en reaksjon mot den svært dekorative - noen vil si overarbeidet viktoriansk estetikk som hadde kommet før. På ingen måte påvirket av Arts and Crafts-bevegelsen og verdien den satte på ærlighet av materialer, huser Craftsman-hjem slike signaturegenskaper som synlige bjelker og sjenerøs wainscoting.
Innvendig fant håndverkere rikelig med tre som trenger etterbehandling. Det var selvfølgelig den allestedsnærværende wainscotten, men også eikedører og trapper og trevinduer som hadde blitt ubrukelige. Maskinvare gjennom ble laget for å skinne på nytt. Der maskinvaren ikke kunne fikses, replikerte håndverkere nøyaktig det som hadde vært der i stedet for å velge erstatninger som, selv om de var betydelig billigere, ikke ville ha vist samme grad av respekt for den opprinnelige bygningen.
Målet var imidlertid ikke å opprette et museum. Snarere laget Adamyk og hans håndverkere et hjem som var like engasjert i fortiden og nåtiden. I løpet av arbeidet ble alle rørlegger-, elektriske og HVAC-systemer oppdatert. Selv om kjøkkenet ble fullstendig omgjort, er utformingen i tråd med resten av huset. I mesterbadet ble de opprinnelige karene og t-baneflisene beholdt. Og i kjelleren er det som en gang var et myntsamlers hvelv en vinkjeller.
Kanskje den mest intense restaureringsinnsatsen gikk inn i granittens utside, hvor store deler hadde løsnet eller falt ned. Der det var mulig, ble steiner med behov for utskifting slått ut for granitt fra samme steinbrudd som den opprinnelige steinen kom fra. Håndverkere trykkvasket granitten som hadde vært der i over hundre år, og skrubbet det hele for hånd med børster av naturlig børst før de igjen vasker det. Til slutt påførte håndverkerne to strøk forsegler på både granitten og mørtel som binder den sammen, og forbereder strukturen for de neste hundre årene.
Fullført for to måneder siden, er Kuns House nå på markedet for $ 1,6 millioner - og det snur hodet. Sotheby's rapporterer at potensielle kjøpere hver uke spør etter boligen. Mye av æren for denne interessen tilhører dyktige håndverkere som nøye og kjærlig brakte stedet tilbake til livet.
J. Michael Welton skriver om arkitektur, kunst og design for nasjonale og internasjonale publikasjoner. Han redigerer og publiserer også et digitalt designmagasin på www.architectsandartisans.com, der deler av denne funksjonen først dukket opp.