Den gotiske vekkelsen begynte i England og var resultatet av nye undersøkelser av antikke bygninger. Gotikken hadde blitt overskygget i mer enn to århundrer av renessanse og klassiske stiler, men i Storbritannia overlevde utallige spektakulære gotiske bygninger. Westminster Abbey var blant dem, men til og med et nasjonalt monument som Abbey forble et mysterium, med lite hard kunnskap om utviklingen av gotisk stil eller hvilke deler av bygningen som ble bygget da.
Tiår var påkrevd for forskere å ordne alt, og i mellomtiden kom en ikke så vitenskapelig, men svært populær variant på det gotiske temaet inn i moten. En forfatter ved navn Horace Walpole publiserte en av de første gotiske romantikkene og fortsatte å gotisere sitt hus, Strawberry Hill. Den innenlandske stilen han og hans rådgivere var banebrytende for, ble en sensasjon over natten i England, men opprinnelig reiste den ikke til USA. Da det gjorde det, var det takket være en arkitekt ved navn Alexander Jackson Davis og en landskapsdesigner ved navn Andrew Jackson Downing.
Når det gjelder populær smak, er timing alt, og ankomsten av gotikken er ikke noe unntak. Gotikken var først og fremst en landlig stil, som antydet av titlene på Davis 'bok fra 1837 Landlige boliger og Downing er utrolig populær Hytteboliger (1842) og Arkitekturen til landhus (1850). Disse bøkene illustrerte ikke bare deler av hus, slik Asher Benjamin hadde gjort, men la til plantegninger og til og med atmosfæriske perspektivtegninger av husene satt i frodige omgivelser. Disse bøkene var populære blant huseiere så vel som byggherrer, og førte til utseendet til gotiske "hytter" fra Maine til California.
Teknologi spilte en viktig rolle i fremveksten av amerikansk gotikk, ettersom tiåret på 1830-tallet var en tid da den dampdrevne rullesagen ble utviklet. Tidlige versjoner av denne sagen ser ut som en stor symaskin, selv om enheten hadde et frem- og tilbakegående blad i stedet for en nål. Det var dette verktøyet som gjorde den gotiske vekkelsen mulig i USA og ga den en karakter som er forskjellig fra den engelske forfaren.
Mens de fleste engelske gotiske hjem hadde blitt bygget av stein, var det valgte materialet i Amerika, som vanlig, tre. Rullesagen gjorde det mulig å kutte forseggjort treverk i buede mønstre som ekko sporarbeidet på middelalderens gotiske vinduer. Bargebarden eller vergebarden som dekorerte taklinjene, sammen med verandaen, vinduet og døråpningen, ble kjent som pepperkaker. Downing likte ikke begrepet fordi, som han sa det, "pepperkaker" fikk dekorasjonene til å høres ut som om de var "spinkel og magre dekorasjoner som har en pappeffekt." Til tross for hans innvendinger ble navnet fast og, selv om denne og andre viktorianske dekorasjoner i mange år ble avvist som grotesk og til og med stygg, har nylig huseiere kommet for å beundre den forseggjorte detaljene som ofte pynter taklinjen til det gotiske revivalhuset.
Tidligere husdesign har en tendens til å sitte solid på sine nettsteder, som om et lavt tyngdepunkt var grunnleggende for designet. I kontrast ser det ut til at det gotiske huset strekker seg mot himmelen. Vertikalitet er ordet arkitekturkritikere liker å bruke for å beskrive effekten av bygninger som retter øyet oppover. Spirene til middelalderens gotiske katedraler formidler denne sansen veldig direkte, men det er en lignende effekt i amerikanske gotiske hus. Den bratte inverterte V av gavlendene er ofte toppet av finials. Vinduspynt og til og med vinduene i seg selv kan ha den karakteristiske spisse toppen av den gotiske buen. Amerikanske gotiske bygninger er ikke spesielt høye, men vanligvis en og en halv eller to etasjer i høyden.
En annen innovasjon som finnes i det amerikanske gotiske huset er en asymmetrisk planløsning. Som mange av de greske revivalhusene som ble bygget i samme tidsalder - disse stilene overlappet i USA - hadde det gotiske revivalhuset ofte en L-formet planløsning.
REMODELER'S NOTATER. Pepperkaker er tilbake - mer enn noen få nye utviklinger over hele landet har introdusert viktoriansk styling og lagt forseggjort sag til effektiv bruk. Bevar de originale pepperkakene der det er mulig, repliker det der det er nødvendig, og bruk formen til å forene nye tillegg til eldre strukturer.
Symmetri er ikke lenger et nøkkelord: Faktisk karakteriserte Downing den ideelle landsbygda som "… en stil preget av uregelmessighet i form og konturer, en rekke effekter og dristighet i komposisjon."
I tidligere hus var klaffbrett regelen, men det amerikanske gotiske huset populariserte bord-og-batten sidespor. Denne sidesporingsmetoden brukte vertikale brett, spikret til husets ramme, med smale brett (kalt lekter) påført over skjøtene mellom brettene. En god strategi er å bruke detaljene til det opprinnelige huset ved ombygging.