US Environmental Protection Agency, gjennom sitt Energy Star-program, gjør det mulig for forbrukere å enkelt identifisere hjem som oppfyller strenge retningslinjer for energieffektivitet. I tillegg tilbyr byrået et program for å hjelpe forbrukerne med å identifisere energieffektive husplaner.
Energy Star-etiketter
Flere blir kjent med Energy Star-merket når de ser etter måter å spare penger på. De som kjøper eller bygger et nytt hjem, bør spesielt lære om den blå etiketten og bruken av den. Energy Star-kvalifisert hjemmeklistremerke eller -sertifikat, for eksempel, betyr at et hus har blitt uavhengig verifisert for å oppfylle EPAs strenge retningslinjer for energieffektivitet.
Når byggherrer bruker Energy Star Partner-logoen eller er oppført på Energy Star-nettstedet, betyr det at de har signert partnerskapsavtaler med EPA som regulerer riktig bruk av Energy Star-navnet og logoen. "EPA sertifiserer ikke byggherrer, og en forbruker bør ikke anta at alle boliger som byggherren konstruerer er Energy Star," sier Enesta Jones, talsmann for EPA.
Imidlertid har noen byggepartnere forpliktet seg til å bygge 100 prosent Energy Star-kvalifiserte hjem. Forbrukere kan identifisere disse byggherrene ved å lete etter et spesielt "100 prosent" Energy Star-partnerikon.
Noen hjem kan inneholde Energy Star-kvalifiserte produkter som har den blå logoen. Imidlertid, sier Jones, bare fordi et hjem inkluderer kvalifiserte produkter, betyr ikke det at selve hjemmet er kvalifisert. Huset må ha et eget Energy Star-kvalifisert klistremerke eller sertifikat for den betegnelsen.
Strenge effektivitetsstandarder
For å tjene Energy Star-betegnelse, må et hjem oppfylle retningslinjer som er etablert for å gjøre det minst 15 prosent mer energieffektivt enn boliger bygget etter 2004 International Residential Code (IRC). IRC er en omfattende, frittstående boligkode som skaper minimumsregler for en- og tofamilieboliger på tre etasjer eller mindre. Det gir et sett med tiltak og en ytelsesmetode for å bestemme samsvar.
Et kvalifiserende hjem bør også inneholde funksjoner som vanligvis gjør det 20 til 30 prosent mer effektivt enn standardboliger. Energy Star-betegnelsen følger seks retningslinjer. De er:
- Effektive isolasjonsanlegg. Riktig installert, klimatilpasset isolasjon i gulv, vegger og loft sikrer jevn temperatur i hele huset, mindre energif.webporbruk og økt komfort.
- Vinduer med høy ytelse. Energieffektive vinduer benytter avansert teknologi som beskyttende belegg og forbedrede rammer for å holde varmen inne om vinteren og ute om sommeren. Disse vinduene blokkerer også skadelig ultrafiolett sollys som kan misfarge tepper og møbler.
- Tett konstruksjon og kanaler. Tetting av hull og sprekker i husets "konvolutt" og i kanalsystemer bidrar til å redusere trekk, fuktighet, støv, pollen og støy. Et tett forseglet hjem forbedrer komforten og luftkvaliteten innendørs, samtidig som strømregningene reduseres.
Denne funksjonen er en viktig og ofte et fast punkt, ifølge Michael L. Berry, en tilknyttet ICF International i Fairfax, VA, som tilrettelegger for Massachusetts New Homes with Energy Star-programmet.
"Den viktigste måten et hjem mislykkes på, er Energy Star i kanallekkasje," sier han. "Riktig kanaltetting og utdanning av HVAC-entreprenører til å utføre riktig kanaltetting er fortsatt en utfordring."
Selv om Massachusetts 'kode har en standard for kanallekkasje, tester ikke kodeansvarlige kanalytelse som programmet. Da Energy Star-programmet endret seg i 2006, og Thermal Bypass Checklist (TBC) ble lagt til i de tekniske spesifikasjonene, kjempet mange byggere for å møte TBC. Suksess i programmet kommer ned på å trene og engasjere alle underleverandører til å overholde og overholde de tekniske spesifikasjonene.
- Effektiv varme- og kjøleutstyr. I tillegg til å bruke mindre energi til drift, kan energieffektive varme- og kjølesystemer være mer stillegående, redusere innendørs fuktighet og forbedre den generelle komforten. Utstyret er vanligvis mer holdbart og krever mindre vedlikehold enn standardmodeller.
- Effektiv belysning og apparater. Energy Star-kvalifiserte hjem kan også være utstyrt med Energy Star-kvalifiserte produkter - som belysningsarmaturer, kompakte lysrør, ventilasjonsvifter, kjøleskap, oppvaskmaskiner og vaskemaskiner - for å gi ekstra energibesparelser.
- Tredjepartsbekreftelse. Independent Home Energy Raters utfører test og inspeksjoner på stedet for å verifisere energieffektivitetstiltakene. Sertifiserte ratere kan for eksempel bli funnet gjennom RESNET, Residential Energy Services Network.
Fordeler for huseiere
I tillegg til bedre beskyttelse mot kulde, varme, trekk, fuktighet, forurensning og støy, gir et Energy Star-kvalifisert hjem konsistente temperaturer, forbedret luftkvalitet innendørs og bedre holdbarhet. Det hjelper også å spare penger.
Ceci Anderson, markedsdirektør for Veridian Homes i Madison, WI, sier at “i gjennomsnitt sparer våre huseiere $ 813 per år på strømregninger sammenlignet med et nytt hjem bygget for å kode. I løpet av en femårsperiode sparer de 4065 dollar. I tillegg, hvis en huseier erstatter lyspærer med CFL-er, kan de spare ytterligere $ 200 årlig. ”
Energy Star-programmet utvikler seg
Interessen for Energy Star nye hjem øker og programmet fortsetter å utvikle seg. Her er hvorfor:
- Flere hjem kvalifiserte. Mer enn 100.000 Energy Star-kvalifiserte hjem ble bygget i 2009, og det totale antallet kvalifiserte hjem i midten av mai ble over en million.
- Flere byggere å velge mellom. Mer enn 8500 byggherrer var aktive Energy Star-partnere i 2009, opp fra 6500 i 2008. I tillegg forpliktet flere nasjonale produksjonsbyggere seg til å bygge 100 prosent av sine hjem i alle divisjoner til Energy Star-retningslinjene.
- Hjemplaner nå kan verifiseres. De som foretrekker å bygge nytt i stedet for å kjøpe nye, vil sjekke ut EPAs “Designed to Earn the Energy Star” -programmet, som gir en betegnelse på hjemmeplaner som har blitt sjekket for energibesparende funksjoner og byggepraksis. Når huset er bygget, må det fortsatt oppfylle kravene til feltbekreftelse for å oppnå den kvalifiserte hjemmelappen. Forbrukere kan finne en Energy Star-byggepartner ved å gå til Energy Star-nettstedet, klikke på lenken for partnere og søke etter byggherrer.
Retningslinjer oppdateres.
EPA reviderer retningslinjene. De nye retningslinjene, kalt Energy Star 2011, vil hjelpe EPA med å nå sitt mål om å transformere boligindustrien til å bygge boliger med mindre miljøpåvirkning og økte huseiere fordeler, inkludert større overkommelighet. Det forventes at boliger som er tillatt 1. januar 2011 eller senere, vil være pålagt å oppfylle Energy Star 2011-retningslinjene for å tjene betegnelsen