Hva er et grønt hjem? Mens "grønt" ennå ikke har fått en allment akseptert definisjon, vil et grønt hjem i dag bli definert som et sertifisert "grønt" hjem bygget etter bestemte spesifikasjoner og / eller et hjem bygget av en sertifisert "grønn byggmester" som kan inneholde et hvilket som helst tall av grønne funksjoner. Selv etter å ha valgt en av disse to definisjonene, må imidlertid forbrukeren velge fra en voksende liste med sertifiseringer for grønne hjem eller byggherrer som krever grønn boligbyggerstatus.
Energy Star-merket er en av de mest kjente i boligverdenen. Et Energy Star-kvalifisert hjem er bygget etter energieffektive standarder satt av Environmental Protection Agency (EPA). Retningslinjene som pålegges isolering av Energy Star-hjemmeadresse, vindusytelse, konstruksjon og tetthet av kanaler, husets VVS-systemer og energieffektive produkter. Til slutt har et Energy Star-hjem blitt testet av tredjepart. Selv om Energy Star-hjemmet ikke inneholder alle aspekter av et grønt hjem (som luftkvalitet innendørs, vanneffektivitet osv.), Skiller den omfattende tilnærmingen til energieffektivitet det fra hverandre.
United States Green Building Council’s Ledelse innen energi og miljødesign for hjem (LEED-H) sertifisering har hatt en rolle som en av byggebransjens definerende modeller for grønne hjem. Et hjem bygget etter LEED-H-spesifikasjoner kan tjene en av fire betegnelser: sertifisert, sølv, gull og platina. For å motta LEED-H-etiketten blir et hjem vurdert av upartiske tredjeparts testere på åtte grønnrelaterte kategorier: design, beliggenhet, et bærekraftig sted, vanneffektivitet, energi og atmosfære, materialer og ressurser, innendørs miljøkvalitet, og bevissthet og utdanning.
De National Green Building Standard fra National Association of Home Builders er en bransjeacceptert standard for grønne boliger, noe som gir mulighet for "fleksibilitet i grønne byggepraksis, samtidig som det gir et felles nasjonalt standard for byggere, ombyggere og utviklere." Standarden er basert på NAHBs Model Green Home Building Guidelines, en todelt byggherreveiledning for grønt bygg, først publisert i 2005 som en ressurs for bygningsmiljøet og enda viktigere for lokale og statlige boligbyggeforeninger.
I likhet med LEED-H-merket, tildeler Model Green Home Building Guidelines mer enn ett sertifiseringsnivå (bronse, sølv, gull) og gir poeng i syv ledende prinsipper: mye design, forberedelse og utvikling; ressurseffektivitet; energieffektivitet; vann effektivitet; innemiljø kvalitet; drift, vedlikehold og huseierutdanning; og global innvirkning.
Det er mange andre sertifiseringsprogrammer for grønne hjem over hele landet. Forbrukere bør kontakte sin statlige eller lokale boligbyggeforening for et godkjent eller mye brukt program i deres område. USGBC har nylig lansert The Green Home Guide, et nettsted som lister opp grønne hjemmeprogrammer etter stat, selv om programmene ikke er godkjent eller tilknyttet USGBC. Tilsvarende har NAHBs nasjonale Green Builder Program-nettsted en liste over frivillige green builder-programmer etter stat. Når du undersøker sertifiseringsprogrammer for grønne hjem, må du sørge for å finne ut om hjemmet er uavhengig testet eller verifisert.
Grønne byggere
Når de søker etter en kvalifisert grønn byggherre, bør forbrukerne spørre om sertifiseringer, kurs og utdanningstiltak som er tatt av en potensiell byggherre. LEED Professional Accreditation-programmet, lansert i 2001, sertifiserer studenter som LEED Accredited Professionals (LEED APs) etter fullført program. En gang administrert av USGBC, administreres LEED Professional Accreditation-programmet nå av Green Building Certification Institute. LEED AP vil bli utdannet om praksis med å bygge grønne hjem.
Nettstedet til Energy Star inneholder en søkefunksjon for å finne byggherrer og utviklere som har inngått samarbeid med Energy Star, og som har bygget et Energy Star-kvalifisert nytt hjem de siste 12 månedene. Denne listen kan tjene som et godt utgangspunkt for forbrukeren som leter etter grønnsynte fagpersoner i sitt område eller sin stat.
Grønne systemer og produkter
Det er en allment akseptert forestilling om at et hjem kan betraktes som "grønt" bare ved å inkorporere grønne elementer i hele hjemmet, noe som kan bety at du erstatter noen få gamle energibesparende apparater med mer energieffektive eller gjennomgår en fullstendig overhaling av hjemmets vannanordninger . Enhver huseier som ønsker å grønne et hjem i seksjoner, bør oppsøke de få systemene og produktene som har grønne betegnelser.
Energy Star sitter igjen på toppen av bunken, med en omfattende liste over tredjeparts testede produkter som spenner over et bredt spekter av energirelaterte underkategorier, inkludert apparater, HVAC-systemer og komponenter, isolasjon og vinduer og diverse elektroniske hjemmeenheter. Hvis du bytter ut strømavhengige gjenstander i hjemmet med Energy Star-klassifiserte versjoner, vil du spare på husets strømregning og kan redusere boligens karbonavtrykk.
EPAs WaterSense-program er designet som Energy Star, men med fokus på testing og sertifisering av vannbesparende produkter i hjemmet. Så langt har programmet taklet toaletter, kraner, dusjhoder og vanningstjenester og teknologier.
Det er lett å selge strøm og vann for disse to programmene. Ofte oversett er imidlertid å ta skritt for å forbedre inneluftkvaliteten (IAQ). GREENGUARD Environmental Institute har gitt huseiere et steg opp i kampen for bedre IAQ, med sitt GREENGUARD sertifiseringsprogram for innendørs luftkvalitet. Programmet sertifiserer lavemitterende interiørmaterialer, møbler og etterbehandlingssystemer, og tester hvert produkt for kjemiske utslipp. GREENGUARD sertifiserer for tiden over 200 000 produkter for 130 forskjellige produsenter.
Miljømerker
Selv om miljømerkingen ikke er ny, har veksten i grønne produkter og sertifiseringer ført begrepet mer i front. Energy Star, WaterSense. og GREENGUARD-sertifiseringer faller begge inn i miljømerkekategorien, men det er andre miljømerker samt organisasjoner og nettsteder som katalogiserer “godkjente” miljømerker eller grønne sertifiseringsprogrammer.
Ecolabelling.org har en omfattende liste over grønne bygninger, tjenester og byggevarer uten spesielle utvalgskriterier. Building Greens utvelgelsesprosess for deres ”GreenSpec” -liste over produkter er noe mer krevende, om enn begrenset til journalistisk forskning, e-post og forumdiskusjon, og anbefaling fra byggherrer.
Global Ecolabelling Network er en sammenslutning av tredjeparts merkeorganisasjoner fra hele verden. USA er representert i nettverket av Green Seal, en gruppe som etablerer grønne standarder for produktkategorier og aksepterer søkere for sertifisering innen disse kategoriene.
Den kanadisk-baserte EcoLogo er Nord-Amerikas eldste miljømerke med over 7000 sertifiserte produkter som representerer 120 kategorier, inkludert bygg og anlegg. "Kriteriene som er satt for å sertifisere et produkt evaluerer hele produktets livssyklus," sier Lise Beutel i TerraChoice Environmental Marketing, ledere av EcoLogo-programmet. "Vi kan se på alt fra råvarene som brukes til sluttfasen av produktets bruk."