Å gjøre huseiernes varmesystemer energieffektive er svaret på lavere strømregninger, sier ekspertene. Heldigvis er det flere måter å gjøre det på.
Enkle trinn å ta
Ifølge Department of Energy (DOE) står oppvarming og kjøling for 50 til 75 prosent av energien som brukes i det gjennomsnittlige amerikanske hjemmet. Å ta smarte beslutninger om hjemmets oppvarmings-, ventilasjons- og klimaanleggssystem (HVAC) kan ha stor innvirkning på strømregningene og komforten.
For å ha et effektivt varmesystem må du vedlikeholde det ordentlig. Kontroller enhetens filter månedlig, og bytt det hvis det ser skittent ut. Bytt filteret minst hver tredje måned. Et skittent filter vil redusere luftstrømmen og få systemet til å jobbe hardere for å holde deg varm eller kjølig, noe som kaster bort energi. Rene filtre hindrer også smuss i å bygge seg opp i systemet, noe som kan føre til dyre reparasjoner i fremtiden.
Installere en programmerbar termostat, som koster rundt $ 200, og sette den til en lavere temperatur - selv med en grad eller to - kan påvirke kostnadene. Installasjonen er en relativt enkel DIY-jobb.
Å senke temperaturen på varmtvannsberederen fra 140 grader til 120 grader kan også spare deg for 6 til 10 prosent i året på energiregninger.
Få en årlig HVAC-inspeksjon for å holde systemet i gang effektivt. Typisk vedlikehold inkluderer kontroll av termostatinnstillinger, stramming av alle elektriske tilkoblinger, smøring av bevegelige deler og inspeksjon av kondensavløpet og systemkontrollene. I tillegg vil sjekke alle gass- eller oljetilkoblinger redusere sjansene for at farlige gasser rømmer inn i hjemmet ditt.
Lekkasikring av hjemmet ditt
Luftlekkasjer øker husets energiregning og gjør huset trekkfullt og ubehagelig i kaldt vær. "Mye av de eksisterende eldre husene våre i dag ville ikke oppfylle dagens strengere energikoder," sier Bohdan Boyko, en energieffektivitetsspesialist med U.S. GreenFiber, en produsent av naturlig fiberisolasjon i Charlotte, NC. "Vi har lært veldig mye de siste 20 årene om vindueteknologi, kravene til høyere R-verdier for isolasjon og om mer effektive VVS-systemer."
For å finne ut hvor trekkfullt hjemmet ditt er, kan du ringe ditt lokale strømforsyningsselskap eller en sertifisert oppvarmingstekniker for å be om et energitilsyn hjemme. Kostnadene er i gjennomsnitt rundt $ 400. En tekniker vil vanligvis sette opp en "blåserdør" -test som måler et lufttetthet i et hjem og bruke et infrarødt kamera for å kontrollere temperaturforskjeller hvor som helst lekkasjer.
Du bør også sjekke lufttettheten i hjemmet ditt selv. I eldre hjem kan det ofte oppstå lekkasjer rundt vinduer, dører og peiser. Andre mindre åpenbare steder å se er stikkontakter på yttervegger, gulvlister, kanalarbeid og innfelt belysning. - Innfelt belysning er et enormt energisvindel der varmen vil komme ut forbi lysene og inn på loftet, sier Marowske.
Noen av de største lekkasjene finnes vanligvis på loftet eller kjelleren. På loftet, se etter hull langs toppveggen som fører ned i huset, for eksempel for ledninger og rørleggerarbeid. Se etter isolasjon som er skitten rundt kantene, noe som indikerer at luft har gått gjennom. Kjenn etter trekk rundt hull og sprekker. I kjelleren må du se etter trekk langs toppen av kjellerveggen eller krypeområdet der sementen kommer i kontakt med husets ramme. Rørlegger- og tørketrommelventiler er en annen potensiell kilde for lekkasjer.
Når du vet hvor luftlekkasjene er, må du gjøre hjemmet ditt trekkfast. Vindusforingsrør kan gjøres mer energieffektive ved å fjerne gammel, sprø tetting og erstatte den med fersk tette. Enkeltvinduer bør erstattes der det er mulig med nye energieffektive modeller som hjelper til med å blokkere kald luft. Hvis det er for dyrt å bytte vinduer, kan du gjøre vinduer med en rute mer energieffektive ved å bruke midlertidig krympefilm på vinduene. Ny værstripping og en tettsittende terskel holder også varmen i å rømme rundt og under døren. Du kan også leie en lisensiert og forsikret entreprenør for å installere spesielle isolerte enheter bak stikkontakter, som de fra Frost King.
Varmekanalene dine er enorme energisvinnere. Forsegling og isolering av kanaler kan forbedre effektiviteten til oppvarmings- og kjølesystemet ditt med så mye som 20 prosent. Bruk kanalforsegling eller tape med metallstøtte for å forsegle sømmene og forbindelsene til hver kanal. Etter å ha forseglet dem, pakk kanalene i isolasjon for å hindre at varmt hår slipper ut.
Department of Energy sier at en ledende årsak til energisvinn i hjemmet er utilstrekkelig isolasjon. Den gode nyheten er at tilsetning av isolasjon er en relativt rimelig investering for mange huseiere, med en veldig rask avkastning. Materialer for isolasjon er ikke dyre hvis du bruker "løs fyll" -isolasjon, men det er en arbeidskrevende jobb som krever riktig utstyr og installasjonsmetoder.
En enkel måte for huseiere å finne ut om de trenger isolasjon, er å bare se på loftet. Et hjem er alvorlig underisolert hvis takbjelkene er synlige på loftet, og det kan kontrolleres med en målestokk, ifølge Tia Robinson, en talsperson for The Home Depot.
“R-verdien” er klassifiseringssystemet som brukes til å indikere mengden isolasjon som trengs. R-verdier kan kreves av lokale bygningskoder, som ofte endres og vanligvis er lavere enn R-verdiene som er anbefalt av Department of Energy. Batt isolasjon, eller ruller med isolasjon, har en lavere R-verdi fordi den er tettere, så den anbefalte verdien er lavere enn løs fylling. I kjøligere regioner anbefales det å ha batterier med en R-verdi på R-13, og R-19 anbefales i varmere regioner. Batt isolasjon er litt dyrere, men er ikke komplisert å installere riktig for DIYer. Selv om det fortsatt er en ganske arbeidskrevende jobb.
Små livsstilsendringer kan også bidra til å redusere kostnadene for energiregningene dine denne sesongen, ifølge Chris Seman, nasjonal driftsdirektør for Mr. Handyman, et nasjonalt reparasjons- og vedlikeholdsselskap med full service. Begrens bruken av luftventilatorer på badet og i kjøkkenet, som har en tendens til å skyve varm luft ut av huset og få ovnen til å jobbe vanskeligere for å erstatte varmen. Installer vindusdekk og vri persienner “opp” slik at de kan fange kjølig luft som kommer fra vinduet før de kommer inn i boarealene dine. Juster takviftene slik at de skyver luften ned for å sirkulere oppvarmet luft som stiger. Kjøp også en luftfukter til hjemmet; fuktet luft føles varmere enn tørr luft, ifølge Seman.
Kjøpe en ny ovn
I eldre hjem med et originalt varmesystem på plass, er det ofte smart å bare installere en ny energieffektiv HVAC-enhet som er vurdert av Energy Star. Huseiere bør vurdere å bytte ut sine gamle varmesystemer hvis de planlegger å bli hjemme i minst fem år. Grunnleggende oppvarmings- og klimaanleggspakker for en gjennomsnittsstørrelse hjemme vil vare mellom $ 9000 og $ 12.000. Selv om dette kan være en stor investering for mange huseiere i dagens tøffe økonomi, tilbyr mange selskaper 12-måneders, lik-som-kontant finansiering eller fem års null-rente-finansiering. "Det du vil spare på energieffektivitet og reparasjoner på en eldre enhet, gjør det verdt det," bemerker Marowske.
Dagens nye og forbedrede ovner kan være opptil 97 prosent energieffektive, noe som betyr at 97 prosent av varmen som produseres blir brukt i hjemmet og ikke presset ut skorsteinen. Tvangsluftovner varer i rundt 20 til 25 år og har en rekke funksjoner som er ment for å optimalisere oppvarmingen av hjemmet ditt. Nyere modeller har blåsere med variabel hastighet som svinger luftmengden som skyves gjennom kanalene, avhengig av hva husets termostat måler. En to-trinns gassventil kan også svinge hvor høyt ovnen fyrer, avhengig av temperaturen utenfor. En mild 40-graders dag kan kreve at en ovn bare fyres halvveis, og derved bruker mindre energi enn en kjølig 10-graders dag.
Hvis du varmer opp hjemmet ditt med en varmtvannsbereder, anbefaler eksperter å konvertere til gassvarme for større effektivitet. Nye erstatningskjeler er imidlertid mindre enn eldre modeller og kan ha 75 til 80 prosent effektivitet.
I noen områder av landet er geotermiske varmepumper, som fanger opp varmen fra jorden gjennom rør boret i bakken, et solid miljøvennlig alternativ til andre typer oppvarming. Installasjon kan være ganske kostbart, men de langsiktige besparelsene på strømregninger kan være rundt 50 prosent. Generelt koster et geotermisk varmepumpesystem omtrent $ 2500 per tonn kapasitet, og et gjennomsnittlig hjem vil bruke en tre-tonns enhet som koster rundt $ 7500. I tillegg til kostnadene for enheten, må huseiere også betale for boring, som kan løpe alt fra $ 10.000 til $ 30.000.
Uansett hvilken varmemetode du er ute etter, er det viktig å velge en utdannet varmespesialist. Teknikere sertifisert av The North American Technician Excellence Association er tredjepartssertifiserte innen oppvarming, klimaanlegg og kjøling.
Ressurser for assistanse
Flere offentlige programmer er tilgjengelige for å hjelpe familier med pengestramming å takle økende energikostnader og få hjelp til å betale strømregninger:
- Citizens Energy er en ideell organisasjon som gir billig energiassistanse til de med lavinntekt.
- Low Income Home Energy Assistance Program er et føderalt finansiert program som gir penger til stater for å hjelpe husholdninger med lav inntekt, eldre og funksjonshemmede med å takle den økonomiske belastningen av høye oppvarmingsregninger.
- National Association for State Community Services Programs gir informasjon om samfunnstjenesteprogrammer for hver stat.