Juletiden er over oss, så det er på tide å grave rundt på loftet, garasjen og kjelleren for alt som lagrer glitter, og begynne å dekorere treet ditt. Vil du velge en ekte eviggrønn, eller vil du bli faux? Det selges mer enn tretti millioner eviggrønne planter hvert år, men i økende grad velger forbrukerne å kjøpe kunstige trær. I fjor kjøpte amerikanerne rundt tolv millioner kunstige ting, noe som betyr at debatten mellom ekte og falsk bare har blitt mer opphetet siden Teddy Roosevelt erklærte i 1901: "Det er ikke bra å hugge trær for bare dekorasjon."
Årsakene til å plukke et ekte tre er mange - den friske duften som ikke kan kjøpes, tradisjonen med å plukke en ut og ren autentisitet. En uttømmende, uavhengig studie utgitt i 2009 av Ellipsos, et Montreal-basert konsulentfirma for bærekraftig utvikling, indikerte til og med at til tross for Teddys holdning, etterlater en kuttet furu et mindre karbonavtrykk enn sin kunstige kopi - katt. Fordi juletrær blir oppdratt eksplisitt med det formål å kappes, ødelegger ikke trebønder skog for å få avlingen. I tillegg genererer de rundt 400 millioner trærne som for øyeblikket modnes (det tar 7-10 år før et tre er klart til å kappes) på gårder oksygen og gir fugler og dyr et habitat, i tillegg til å bevare dekar dyrket mark og grøntareal fra byutvikling . Kunstige trær inneholder derimot PVC og annen plast og metaller som ikke kan resirkuleres. Dessverre blir de også ofte laget utenlands. Over tid vil de imidlertid ha omtrent samme karbonavtrykk som et levende tre: Så lenge du bruker den kunstige versjonen i minst ni juletider, er miljøet ikke en grunn til ikke å få en. Og årsaken til å kjøpe en er mange - så mye at over halvparten av amerikanerne nå velger å gå med en falsk.
Thomas Haman, grunnlegger av Balsam Hill og en av direktørene i American Christmas Tree Association (christmastreeassociation.org) sier at den vanligste årsaken til at folk siterer når de blir kunstige, er å spare penger. En versjon av god kvalitet kan koste ganske mye foran, men i løpet av mange år viser det seg å være en god del, spesielt hvis du følger den økende trenden med å installere flere trær i hjemmet ditt. Kunstige trær er også mye lettere å sette opp, de fleste med de sterkt irriterende lysene som allerede er spent, og de har ikke noen saft eller bærer mugg for å irritere de med allergi. "En annen faktor som ikke skal overses, er at kunstige trær er mindre brannfare for et tørket ekte tre som har vært under vannet i flere uker," sier Thomas.
Å være oppmerksom på noen få fortellende egenskaper vil sikre deg et kunstig tre av god kvalitet. "Ta en titt på garantien," foreslår Thomas. Hvordan kan du sentrere en årlig tradisjon på noe garantert i bare en sesong? Spesielt visse detaljer gir et mer realistisk tre, spesielt nålespissene. Trær av høy kvalitet har håndmalte støpte tips og en brun stamme; andre vil ha makulerte tips og være helt grønne. Ikke forsøm å undersøke tettheten til grenene - du vil ikke kunne se stangen når treet er ordentlig fluffet ut. Til slutt, få en laget hovedsakelig av polyetylen, og som faktisk ligner en ekte art, ikke bare å ta navnet på en.
For å holde det kunstige treet ditt ekte år etter år, oppbevar det i en plastoppbevaringspose på et kjølig, tørt sted. Garasjer eller kjellere er best, og et luftet loft er også ok. Men du trenger ikke å skynde deg å legge bort det kunstige treet ditt - en av de fineste fordelene er at de vil vare så lenge du bestemmer deg for å fortsette å caroling.
For mer informasjon om juletrær, vurder:
’S Topp 10 kunstige trær
Real and Fake: A Christmas Tree Timeline
Hvordan: Hold et juletre friskt