Et strømbrudd som varer noen timer, er ofte ikke annet enn en ulempe, og krever litt lommelykter og litt tålmodighet. Men når en stor storm slår ut strøm i flere dager, kan livet uten generator bli virkelig dyster, veldig fort. Mat ødelegger, mugg vokser, og kjellere som er utsatt for flom blir frarøvet sin fungerende sumppumpe og begynner å ta på seg vann. Utvidet strømbrudd om vinteren kan være enda farligere. Sinkende temperaturer og et hjem uten varme kan være en dødelig kombinasjon, spesielt for de eldste og yngste beboerne i hjemmet. I disse situasjonene kan en reservestrømløsning bokstavelig talt være en livredder.
Til tross for at det har skjedd strømbrudd i USA siden opprettelsen av strømnettet, er det fremdeles rikelig med forvirring blant huseiere når det gjelder alternativene for boliggeneratorer. Enten det er å utdanne publikum om riktig bruk av en bærbar generator eller instruere forbrukerne i hvordan de skal dimensjonere riktig for en permanent generatorløsning, har generatorindustrien sitt arbeid.
For å gjøre saken enda mer utfordrende, sluker dagens hjem strøm som aldri før. Mange hjem inneholder også sensitive, høyteknologiske apparater og elektronikk som kan være ubrukelige eller til og med skadet av "uren" strøm fra en generator. Heldigvis ser det ut til at generatorprodusentene har dekket alle disse basene. Ikke bare gjør de det lettere for huseiere å velge riktig nødkraftløsning, løsningene holder tritt med det moderne hjemmets behov.
Størrelse forenklet
Når vi ser på et generatorkjøp, er en av de største utfordringene den nysgjerrige forbrukeren står overfor, riktig størrelse. "De to spørsmålene folk stiller er" Hvordan velger jeg et produkt? "Og" Hvor mye koster det meg? ", Sier Mike Betker, markedssjef for Briggs & Stratton, et motorproduksjonsfirma med hovedkontor i Milwaukee, Wis. Briggs & Stratton signerte nylig produsenten av en serie med beredskapsgeneratorer fra GE-merke. "Dagens generatorer kan gjøre mer med mindre," legger Betker til. Både standby-generatorer (også kjent som "permanente" generatorer) og bærbare generatorer er vurdert etter kilowatt (kW) effekt. For å matche en generator etter hjemmets behov, kan en huseier begynne med å oppsummere wattbehovet til apparatene som får strøm under en strømbrudd. Spesiell oppmerksomhet må rettes mot oppstartseffekten til større apparater som kjøleskap, som alltid kommer til å bruke mer enn den løpende effekten.
For å komme i gang med størrelsesprosessen har generatorprodusenter som GE, Generac og Kohler alle praktiske størrelsesverktøy på sine nettsteder. Forbrukerne kommer inn på hjemmets kvadratmeter og sjekker ut apparater, enheter eller systemer, for eksempel kjøleskap, mikrobølgeovn, sentral luft og TV, som skal drives av generatoren under strømbrudd. For å teste Kohlers størrelsesberegner ble det lagt inn et imaginært hjem på 2000 kvadratmeter. Blant elementene som skulle drives under et strømbrudd var kjøleskap, mikrobølgeovn, rekkevidde, TV, personlig datamaskin, sentral luft, avfukter, vifte, sikkerhetssystem og noen få andre ting. Kalkulatoren oppnådde den totale wattforbruket til de valgte enhetene samt start-up-forsterkere og bestemte at Kohler 15 kW boliggenerator ville passe godt for det fiktive hjemmet. "Valgveiledningen går forbrukere ned en sti," sier Betker. "Du trenger ikke å bekymre deg for løsningen."
Selvfølgelig kan huseiere som fremdeles er usikre på å matche en generator til hjemmet ved hjelp av en online ressurs eller foretrekker å snakke med en ekspert, alltid konsultere en. Noen produsenter anbefaler det, som Jake Thomas, produktsjef for Generac, som sier: "Den beste måten å velge en standbygenerator er å ha en elektriker i størrelse."
Sensitive New Age Generator
Elektroniske gjenstander som plasma-TV-er, datamaskiner og de kompliserte kontrollene som ofte finnes i dagens HVAC-systemer, kan være følsomme for strømmen som brukes til å kjøre dem. Når de drives av nettilført strøm, fungerer disse enhetene uten problemer. Men generatorer produserer alle noe som kalles harmonisk forvrengning, som kan forvirre eller til og med skade de tilkoblede følsomme enhetene. Den totale harmoniske forvrengningen, eller THD, av en generator vil bestemme potensialet for problemer med high-end eller sensitiv elektronikk under et strømbrudd.
"Generatorkraft er ikke strømkraft," sier Thomas. "En høy THD kan bety at kontrolleren for high-end HVAC-systemet ikke gjenkjenner strømmen, eller plasma-TV-en har en linje som går gjennom den." THD-problemet har vært varmt i generatorindustrien og har ført til nye modeller av generatorer som minimerer THD til nivåer som ikke vil påvirke sensitive elektroniske gjenstander og systemer i hjemmet negativt. Huseiere som handler etter en reservestrømgenerator, bør vurdere en generator med THD på fem eller seks prosent eller lavere hvis sensitive elektroniske enheter skal få strøm.
Sett et lokk på den
En av de nødvendige ulempene med en beredskapsgenerator er rutinemessig "treningsmodus". For å sikre at generatoren vil gi øyeblikkelig strøm under et strømbrudd, er enhetene programmert til å kjøre seg selv i en kort periode på en vanlig tidsplan. Selv om denne modusen gir huseieren ro, betyr det også et regelmessig avbrudd i fred og ro rundt hjemmet. Generatorer er motorer, og motorer produserer støy. Desibel (dB) -nivået til en generator er et annet sammenligningspunkt som produsentene tar for seg i nyere modeller. Generacs Quiet-Test®-funksjon senker generatorens motorhastighet under den ukentlige testkjøringen, og reduserer støyen til nivået på en tomgang. "Motoren går med to tredjedeler av det normale turtallet," sier Thomas. "Dette reduserer desibelnivået, bruker mindre drivstoff og betyr mindre utslipp."
Andre løsninger på støyproblemet inkluderer forbedring av generatorhuset. “Vår SoundVault®-kabinett spretter luft og lyd gjennom et rom,” sier Betker og snakker med de lyddempende egenskapene til Briggs & Stratton, GE-merkede standby-generatorer. Kabinettet, kombinert med eksosanlegget i bilstil og skumdempere som er en del av Briggs & Stratton SoundShield®-teknologi, bidrar til å redusere det GE-merkede 10-45kW standby-generatorenes kjørelydnivå til 65dB.
For ytterligere å minimere effekten som de hyppige testkjøringene har på fred og ro rundt huset, gjør de fleste standby-generatorer huseieren i stand til å stille inn tidspunktet på dagen som generatoren skal utføre denne funksjonen.
Mer for mindre
"En av de største forbedringene innen generatorer har vært større kilowattutvikling," sier Dan Giampetroni, markedssjef for Kohler. "Dagens generatorer har flere hestekrefter, slik at de kan håndtere hjem med store vekselstrømssystemer." Kohlers serie av LP- og naturgassdrevne standby-generatorer spenner fra mindre 8,5 kW-systemer til et enormt 125 kW-system. Men, som Giampetroni påpeker, "når kraften har økt, har prisene gått ned." For fire år siden ville en 12 kW-standbygenerator ha kostet nær $ 4400, ikke inkludert den nødvendige overføringsbryteren, som kunne ha lagt til $ 1000 eller mer, eller installasjonskostnader. "I dag har et 18 kW Kohler standby-system en MSRP på $ 4 769, som inkluderer overføringsbryteren," legger Giampetroni til.
Den økte overkommeligheten til de permanente generatorsystemene kunne se flere huseiere, spesielt eldre, med tanke på dette alternativet i forhold til de mindre praktiske, mindre kraftige bærbare generatorene. En permanent beredskapsgenerator som starter automatisk under et strømbrudd, driver husets viktige komponenter og kan kjøpes til en overkommelig pris, kan virke som en fornuftig investering for ethvert hjem, men spesielt for eldre huseiere som kan finne et strømbrudd for å være like mye et helse- og helseproblem som en ulempe.
Smarte funksjoner
I tillegg til alle forbedringene i kraftuttak, lyddemping og rimelig pris, får den moderne generatoren også en teknologisk makeover. I dagens "smarte hjem" kobler avanserte kontroller og ledninger hjemmets undersystemer (belysning, oppvarming og kjøling, sikkerhet osv.) Til hverandre og til Internett. Det smarte hjemmet kan nå legge generatoren til listen over Internett-klare enheter. Noen av Kohlers nyere modeller av standbygeneratorer har Ethernet-porter for å bringe generatoren online. I følge Giampetroni kan en tilkoblet generator, brukt sammen med Kohlers OnCue Home Generator Management System-programvare, sende en e-post eller tekstmelding til huseieren eller installatøren når generatoren kommer på.
Huseiere som er borte på ferie, kan få tilgang til generatoren deres på nettet for å kjøre en diagnostikk og kontrollere at generatoren er forberedt på en forestående storm eller strømbrudd. Denne typen funksjon for ekstern tilgang gir huseiere ytterligere sikkerhet for at generatoren vil være klar til bruk når det er nødvendig.
Generac har også lagt et teknologisk løft til generatorpakken. I stedet for å tvinge huseieren utenfor for å kontrollere statusen til den permanente generatoren, mater Generacs trådløse fjernmonitor sanntidsinformasjon fra generatoren til en liten, batteridrevet kontrollenhet som kan henge på veggen eller plasseres på et praktisk sted. . Fra enheten kan huseiere kjøre en test på generatoren eller sjekke om enheten trenger vedlikehold.