Hva er Greenwashing?
Grønnvask er praksis med å feilsøke reklame for sitt produkt, selskap eller praksis som "grønt" eller bærekraftig for å øke inntektene eller kundene. Skyldige parter spenner over et bredt spekter, fra produktprodusenter til bedrifter som ikke har noen direkte investering i bærekraftig bygging, men som ønsker å tiltrekke seg grønnbevisste kunder.
I den grønne bygningsverdenen kan skyldige grøntvaskere omfatte byggherrer som feilaktig hevder "grønn byggmester" -status, produsenter som driver med understandard eller uprøvde "grønne" produkter til entreprenører, eller eiendomsmeglere som feilaktig hevder grønn status for boligene de jobber med å selge. Forbrukere og profesjonelle kan finne seg selv ofre for grønnvask.
Hvordan forbrukere kan unngå Greenwash
Enten å bygge eller kjøpe, er forbrukeren utsatt for grøntvaskingsmetoder. Når du ansetter en totalentreprenør (GC) for å bygge et grønt hjem, bør forbrukeren lete etter noen viktige elementer.
For det første bør GC ha utdannelse i grønn bygning, enten det er medlem av statens Built Green-program, en LEED for Homes-akkreditert profesjonell eller en grønn byggherre sertifisert av en av utdanningsleverandørene som er oppført på U.S. Green Building Councils nettsted.
"Forbrukerne bør sørge for at byggherren har vist noen investeringer i grønn utdanning, men de bør også gjøre sin egen undersøkelse av byggherren," sier Kathleen O'Brien, forfatter av The Northwest Green Home Primer, en grønn hjemmeguide for byggere, ombyggere og kjøpere. Å be om referanser og tidligere prosjekter er en god idé. Det er også viktig at forbrukeren også forhører seg til underleverandører, og sørger for at de har erfaring med grønne bygningsteknikker og praksis.
Forbrukeren bør også spørre om en ytelsestest for hjemmet, som vil bestemme effektiviteten til mange av de grønne bygningselementene. "Den eneste måten du virkelig kommer til å vite om hjemmet ble bygget riktig, er å gjøre en ytelsestest," insisterer O'Brien. Testen kan koste ytterligere et par tusen dollar, men det er verdt det.
Boligkjøpere i markedet for et grønt hjem vil ha sine egne utfordringer når de prøver å unngå grønnvask. Heldigvis sier MLS-oppføringer nå om et hjem er sertifisert grønt eller energieffektivt gjennom programmer som Energy Star, LEED-H og Built Green.
Å spørre om tidligere ytelsestester på huset er et annet smart trekk. Et hjem med grønne funksjoner kan ha hatt hjelp fra en privat prestasjonstestentreprenør som utsetter boligen for en rekke energieffektivitetstester og luftkvalitetstester for å bestemme styrker, problemområder og mulige løsninger. Registreringer av tidligere ytelsestester vil bedre lære huskjøperen om effektiviteten til hjemmets grønne funksjoner og dets grønne behov.
Til slutt, når du velger en eiendomsmegler, er det tilrådelig å se etter en som har grønt hjemmeutdanning. Sertifiseringer som EcoBroker og byråer som Greenworks Realty får troverdighet for kvalifiserende agenter og meglere for å forstå og nøyaktig selge grønne hjem og hjem med grønne funksjoner. EcoBroker gir utdanning til fagpersoner i grønne hjemrelaterte spørsmål, og utpeker dem som EcoBroker-sertifiserte etter vellykket gjennomføring av programmet. Spesialbyråer som Greenworks Realty jobber med de grønne hjemmemarkedene, og holder deg oppdatert om grønne hjemmefunksjoner samt grønne boliger som er til salgs i området. Selv når du går gjennom en grønt kunnskapsrik agent eller megler, bør boligkjøperen vite hva han skal se etter. "Forbrukerne bør be om en sjekkliste over hva som er i huset," sier O'Brien, inkludert energi- og vanneffektive produkter eller apparater, samt andre grønne funksjoner.
Hvordan byggherrer kan unngå Greenwash
Byggherrer kan også bli offer for grønnvaskingsmetoder, stort sett på to fronter. Den første gjelder den voksende grønne utdanningsindustrien, der kurs, sertifiseringer og høyskoler som alle tilsier å kvalifisere påmeldte som en “grønn byggmester”, dukker opp i stater over hele landet. Fagpersoner innen det grønne byggefeltet, inkludert entreprenører, arkitekter og designere, vil gjøre det bra å grundig undersøke et sertifiseringskurs før de investerer penger og tid. I tillegg til å evaluere kursplanen, bør man se på tilknytningen til et selvbeskrevet grønt sertifiseringskurs eller høyskole. Du bør be om eventuelle påtegninger de måtte ha, sier Andrea Lewis, programleder for Sustainable Building Advisor Institute, et ideelt miljøsertifiseringsprogram for grønne bygninger som tilbyr et 9-måneders kurs som utdanner fagpersoner i bygningen om hvordan de skal gjøre opp praksis. Påtegninger fra kjente enheter som USGBC har mye vekt, og potensielle påmeldte bør først se på disse når de utforsker utdanningsmuligheter. USGBCs Education Provider Program er også en god kilde til grønn utdanning for bygningsfagfolk.
Entreprenører bør også være flittige når de velger “grønne” produkter som skal brukes i sine prosjekter. "Tredjeparts testing er et must," sier O'Brien. Ofte er markedsføringsrepresentanten for selskapet som selger et produkt som grønt ikke den beste kilden til nøyaktig informasjon. I stedet bør byggherren vurdere å snakke med den tekniske avdelingen og be om å se materialets sikkerhetsdatablad for å utforske de grønne kvalitetene til det aktuelle produktet. Der inneklima er en stor del av grønn bygning, må den potensielle toksisiteten til et produkt tas på alvor.
Å lete etter et pålitelig miljømerke er et annet alternativ. Energy Star, WaterSense og GreenGuard er bare noen få av miljømerkene man kan se etter i et produkt; disse tre etikettene betegner et produkt som energieffektivt, vanneffektivt eller gunstig for inneluftkvaliteten, tre viktige ingredienser i ethvert grønt bygningssystem. En lengre liste over miljømerker finner du på ecolabelindex.com, og buildinggreen.com har en voksende liste over testede og gjennomgåtte grønne produkter som er spesifikke for byggebransjen.
Litt utdannelse kan komme langt i å unngå grønnvask som infiltrerer bygningsnæringen. Fagpersoner og forbrukere skylder seg selv, industrien og planeten å ta riktige skritt for å unngå å være en grønnvaskende skurk eller et offer.