Det er to sitater jeg aldri vil glemme fra våre hjemmekjøpsdager. Den ene var hva vår eiendomsmegler sa til oss da hun først låste opp døren til en falmet nederlandsk kolonial: "Vær nå forberedt - da byggherren gikk bort i 1920, var det siste gang noen tok hensyn til dette huset." Den andre var det partneren min og jeg sa til hverandre da vi dro den dagen: “For et fantastisk hus! Det er selvfølgelig altfor stort for oss, men det er et flott hus. "
Ingen av disse sitatene viste seg å være sanne. Tidligere eiere hadde dekket 900 kvadratmeter av hovedetasjen med babyblått shag-teppe, malt hvert rom i forskjellige pastellfarger (rett over gammelt tapet i noen rom) og skåret en firbent kjøkkenvask rett inn i vinduets foringsrør. Og ikke bare kjøpte vi den til tross for at den var for stor, ti år og to barn senere fant Margaret og jeg oss lurer på hvor all den ekstra plassen hadde gått.
Men huset var virkelig fantastisk, og flere tiår med for det meste godartet forsømmelse fungerte i vår favør, ettersom det var lite tidligere "omfletting" å angre. Shag-teppet viste seg til og med å være en bonus, da det hadde beskyttet vakre eikeparkettgulv i 50 år. Men kjøkkenet … åh, det forferdelige kjøkkenet!
Vi visste da vi først flyttet inn at vi trengte en større kjøkkenoppussing, men vi visste også at det ikke ville skje med en gang. Vi trengte litt tid til å bo i huset først, til å tenke på hva vi skulle gjøre, og vi trengte også å spare pengene for å finansiere det. Det opprinnelige kjøkkenet var veldig lite - bare 10 'x 12' - uten et eneste skap, bortsett fra noen få metallkroker som var blitt skjøvet mot veggene eller stukket rundt i rommet. Et lite tillegg til huset på 1930-tallet eller så hadde skapt en søt liten butlers pantry, et pantry skap og et eget rom for en isboks, hvor kjøleskapet nå sto. Vi var ganske sikre på at en ombygging ville innebære å åpne de tre små rommene og slå dem sammen til hovedkjøkkenet, men utover det var vi ikke sikre ennå hva planløsningen ville være.
Vi gjorde en rask ansiktsløftning selv - rev det oransje blomstertapetet, kastet metallskapene og trakk opp de tre lagene med gulv som hindret at pantry-dørene åpnet seg. Men vi var ikke i nærheten av klare til å gjøre den “ekte” ombyggingen.
Vi ante ikke at det ville ta oss ti år å være klar - et badeprosjekt som innebar å gjøre om inngangsporten foran måtte gjøres først, og vår erfaring med entreprenøren var så forferdelig at det var år før vi kunne møte utsiktene til renovering igjen.
I det minste hadde vi lært en viktig leksjon av den fiaskoen: få en flott entreprenør. Det høres så enkelt ut, men det ser ut til å være en leksjon mange huseiere må lære selv. Et attraktivt lavt bud betyr for ofte virkelig uattraktive resultater, så vær oppmerksom på at kvalitetsarbeid koster penger. Hvis du vil ha gode resultater, må du betale for dem.
Innen 2009 så det ut til at planetene hadde justert seg: vi hadde en grunnleggende ide om hva vi ønsket oss på kjøkkenet vårt, vi elsket arkitekten fra badeprosjektet (og antok at han også hadde kommet seg fra den jobben nå), vi hadde sparte penger, og nedgangen i byggebransjen gjorde at den aller beste entreprenøren i nabolaget (en fyr som aldri annonserte, men som vanligvis var booket to år i forveien) var tilgjengelig. Til slutt ville vi ha kjøkkenet vårt.
Vi ante ikke at det skulle gå halvannet år til vi kunne begynne arbeidet. Og når vi sitter her i dag, to år etter at vi bestemte oss for å GO, er vi fortsatt et par uker unna ferdigstillelse. Men det kommer til å bli fantastisk - et kjøkken, pulverrom og "gjørmeplass" (ikke stort nok til å kvalifisere som et gjørmerom, men i det minste et landingssted for alle de skoene og ryggsekkene og jakkene) som er verdt dette fantastiske huset.
Neste: Planleggingsåret nøye.
For mer informasjon om ombygging av kjøkken, bør du vurdere:
Renovasjon av hjemmet med lav stress
Planlegger ditt drømmekjøkken
Rask tips: Budsjettrenovering av kjøkken