Ventilasjon er isolasjon slik Stan Laurel var for Oliver Hardy: veldig annerledes, men å tenke på det ene er praktisk talt umulig uten referanse til den andre.
Hensikten med isolasjon er todelt: de luftige glassfiberflatene, løs fyll eller stive paneler isolerer deg fra kulden utenfor og forsegler varmen varmesystemet genererer. En passende isolasjonsbarriere sparer energi siden tapt varme (eller kjølig, i tilfelle klimaanlegg) oversettes til ekstra drivstoff som må brukes for å kompensere for tapet.
R-verdi er et nøkkelbegrep. R-verdien er et mål på isolasjonskapasiteten. På et kaldt sted som for eksempel Minneapolis, vil du ha høye R-verdier, kanskje R-38 i taket og R-19 i vegger og gulv. Med glassfiberisolasjon vil det representere lag på henholdsvis omtrent ti og fem tommer. Ved utformingen av et hus med tykke lag med isolasjon, vil designeren spesifisere vegg- og taktykkelser som er tilstrekkelig for å imøtekomme de tykkere isolerende lagene. Det er grunnen til at mye nybygg i nordlige klimaer har vegger som er innrammet med to-seksere i stedet for to-fire, noe som gir ytterligere to centimeter plass for stiv isolasjon og ekstra R-verdi.
Men hva med den isolasjons-ventilasjonsforbindelsen? Der det er mye isolasjon, må det også være tilstrekkelig ventilasjon. Isolasjonen må "puste" for å gjøre jobben sin, så det må være en strøm av luft til de ytre overflatene av isolasjonen. Paradoksalt nok må isolasjon også forsegles på innsiden. Vegger eller tak må være foret med en dampsperre, et lag av vanntett materiale. Inntil nylig var dette vanligvis polyetylengipsplater, men det er også nye proprietære produkter som er designet spesielt for bruk som dampbarrierer.
Dampsperren er ment å begrense fuktighetsbevegelsen. Når de luftbårne vannmolekylene som normalt finnes inne i huset, får lov til å pendle gjennom isolasjonen, vil de kondensere når de møter kjøligere luft i veggen. Kondens vil deretter akkumuleres, og isolasjonen blir fuktig. Dette har to konsekvenser: For det første er våtisolasjon en veldig ineffektiv isolator; For det andre kan fuktighet i veggene eller takene i et hus føre til avskalling av maling ute eller inne og til og med forfalle og råtne i trekonstruksjonene.
Hvis du legger til isolasjon på et loft, må du nesten også legge til ventilasjon. Alternativene inkluderer ventiler i soffitene (undersiden av taket henger utover), taket eller veggene i huset. Disse ventilasjonene vil også bidra til å holde huset kjølig om sommeren. Tommelfingerregelen er en kvadratmeter ventilasjon for hver fem hundre kvadratmeter isolert overflate.
Et annet ord ofte uttalt i samme åndedrag som isolasjon er infiltrasjon. Infiltrasjon refererer til luftstrømmen som kommer inn i huset gjennom hull rundt vinduer, dører, elektriske bokser og andre utvendige åpninger. En riktig installert dampbarriere lukker mye infiltrasjon, og utsiden av et nytt hjem er vanligvis pakket inn i en konvolutt med husfolie, et stofflignende belegg som har overgått det tjæreimpregnerte byggepapiret som i mange år var standard. Nyere huspakker bærer navn som Typar og Tyvek. Disse produktene tjener det dobbelte formål å samtidig begrense luftinfiltrasjon samtidig som fuktighet slipper ut.