Orkanen Sandy viste seg å være en prøve for mange av oss. Min kone og jeg var heldige, og hjemmet vårt led ingen store skader. Stormen testet imidlertid malingsjobben jeg nylig hadde fullført i kjelleren i vårt nye samarbeid.
Dette leilighetskomplekset - et sett med murbygninger med skifertak og steinfundament - ble ferdigstilt i 1918. Da vi flyttet inn bare en måned før orkanen, så kjelleren vår ut som om den ikke hadde blitt rørt, eller til og med rengjort, siden ' 40-tallet.
Det første jeg gjorde var å hale alt søppelet til søppel og skrubbe gulv og vegger med TSP. Uansett hvor malingen var løs eller flak, brukte jeg en stålbørste. Selv om vegger og gulv var malt i en fjern fortid, var omtrent 20% av overflatene nakne da jeg var ferdig med rengjøringen.
Etter å ha latt alt tørke i noen dager, spotte jeg de nakne flekkene med Zinsser’s BIN primer-sealer. Så kom to strøk med maling. Til veggene brukte jeg Sherwin-Williams Super Paint i en hvit sateng.
Når du ruller maling på en grov overflate som stein, anbefaler jeg å bruke et tykk nappet rulledeksel. For meg var ett strøk nok.
På betongplategulvet brukte jeg Sherwin-Williams latex Porch og Floor Enamel, også i satengfinish. For moro skyld ba jeg om å få malingen farget dyp cayenne rød.
Så kom Sandy, skyvende sjøvann over stranden og gaten som skiller oss fra Long Island Sound. Etter å ha evakuert, så vi det ikke førstehånds, men en nabo som ble igjen sa at en 18-tommers høy bølge sprang gjennom kjellervinduer og skottdører "som en foss."
Da vi ankom neste morgen, lignet kjelleren nærmere et svømmebasseng.
Når vi hadde klart å få pumpet flomvannet ut (totalt 65 tommer), gikk jeg ned for å undersøke skaden. Til min overraskelse så malingen på både gulv og vegger fint ut, bortsett fra en tynn film av leireaktig silt. Nok en skrubbing eller to med TSP, etterfulgt av svamping med blekemiddel og vannløsning, og kjelleren så nymalt ut igjen.
Lærdommer? For det første har jeg nå større respekt for dagens malingsteknologi. Ikke bare er dagens latexemalje mer mennesker- og jordvennlig, men de fungerer også utrolig bra. Kritt en opp for forskrifter som har redusert i hvilken grad petrobasert maling brukes. Det er rett og slett ikke behov for huseiere å involvere seg i olje-, alkyd- og epoksybasert maling. De er vanskelige å påføre, avgir skadelige gasser, og restene er en smerte å avhende.
For det andre var jeg glad for at jeg ikke valgte å fullføre kjelleren min med konvensjonelle vegger og gulv. Min nabo har brukt uker på å rive moldy drywall fra kjelleren, og noen av vinylgulvflisene hans ble løsnet av prøvingen.
For det tredje fikk jeg førstehånds kunnskap om hvordan vann lekker inn i kjelleren min. At det strømmet inn gjennom kjellervinduene og skottdøren var å forvente. Men i dagene etter stormen, etter at kjelleren hadde blitt pumpet tørr, lekket flere centimeter vann inn igjen. Sjøvannet hadde faktisk midlertidig hevet vannet.
Det interessante var at vannet lekket inn gjennom skjøten ved bunnen av grunnmuren og heller ikke gjennom mørteleddene til den malte veggen. Dette får meg til å føle meg ganske bra med de langsiktige utsiktene for malingsjobben. Hvis det holdt opp med flom og skrubbingen som fulgte, skulle det vare i mange år.