En kveld når huset er stille, etter solnedgang og etter at oppvasken er ferdig, må du slå av alle lysene. Elektrisk lys er regelen i nesten alle hjem i dag. Stødig, lyst, trygt og pålitelig, elektrisk lys belyser livene våre. Ironisk nok kan imidlertid klarheten gjøre oss blinde for å se hva som er rundt oss.
For å kaste oppfatningene dine litt, prøv å se på huset ditt ved hjelp av en annen lyskilde.
Tenne et lys. Eller bruk lommelykt. Eller begge. Du kan av og til spise ved stearinlys, slik at du vet hvor smigrende lyset kan være: den myke, gule gløden virker på en eller annen måte avslappende. Men i andre rom vil du virkelig se ting i et nytt og annet lys. Skygger vises og farger blir myke. Former kan bli mer dramatiske, overdrevne og flytende takket være den alternative lyskilden.
Denne øvelsen vil ikke avsløre for deg et helt annet og ukjent sted. Men det kan gi deg en alternativ måte å se på. Lister skiller seg mer ut i skyggefullt lys: elektrisk lys gjør at de virker nesten todimensjonale. Stearinlysets natur er slik at du fokuserer på mindre områder: et lys på et bord lyser opp det og kanskje stolene umiddelbart rundt det. Resten av rommet er i beste fall en svak tilstedeværelse i omkretsen. Stearinlys kan hjelpe deg med å se mellomrom i et rom. Ta et glass vin eller til og med ta en samtale mens du skal om stearinlyseturen i huset ditt. Overrasker noe deg om omfanget, formen eller forholdet mellom rommene? Ser noen gjenstander annerledes ut og plutselig ute av sted - for store og klønete, så sarte at de forsvinner? Selv om du ikke har noen umiddelbar åpenbaring, mistenker jeg at din oppfatning av hjemmets rom blir subtilt endret.
Her er en annen øvelse som også kan være nyttig. Bruk en lav avføring eller til og med en opp-ned-spann. Plant deg selv på steder der du ellers aldri ville sitte: i et hjørne, i midten av en hall, ved foten av en trapp. Igjen, når du ser deg rundt, kanskje når andre mennesker i huset driver sin virksomhet, vil du se stedet på en ny måte.
Dette kan virke som bisarre øvelser. Målet er å bryte vekk fra de faste bildene du har i tankene dine om hjemmet ditt. Å se på det samme gamle rommet i det relative mørket eller fra perspektivet til en femåring eller en person i rullestol, kan hjelpe deg med å tenke nytt om løsninger. Men å se for seg endringer i et rom man kjenner veldig godt krever å komme seg ut av seg selv, tenke som noen andre på et nytt sted.
Samtidig må du ikke undervurdere hva opplevelsen av å bo i et hus kan tilby. Over tid har du lært huset og etablert bevegelsesmønstre. Du har plassert møbler på en slik måte at du minimerer trafikkfelt gjennom oppholdsrom, for å dra nytte av lys til bestemte tider på dagen eller av kule eller varme flekker. Tenk også på disse endringene og på andre ting du vil endre.
Prosessen med å oppdage huset ditt tar tid. Uker eller til og med måneder kan være nødvendig for deg å se gjennom både lagene med endringer som er gjort i huset og dine egne bruksmønstre. Men med litt tålmodighet vil du utvikle en dypere forståelse av stedet. Etter måneder med å lure på noe særegent i hjemmet ditt, kan du innse et øyeblikk hvorfor ting ser ut som de ser ut. Gi deg selv muligheten til å absorbere det undersøkelsen din har avslørt for deg. Når det kombineres med en grunnleggende forståelse av arkitektonisk stil, vil undersøkelsen og intuisjonen din til slutt avsløre huset ditt for deg.