Dette er virkelig et verktøy med tusen bruksområder. Bladets tynnhet betyr at den kan brukes til presis merking på avskjæringsarbeid. Den knivskarpe kanten kan skjære gjennom plast, tre og andre fibre; den kan brukes til å score myke metaller. Verktøyskniv er uvurderlig for oppgaver som hengende veggplate, trimming av tapet, kutting av papp eller plastplater eller takfliser, og dusinvis av andre jobber.
Så praktisk som verktøyet er, må verktøykniven håndteres med respekt. Dens design og produksjon tillater dette, når bladet trekker seg inn i verktøyets kropp. En tommelfinger på buttonen som er innebygd i toppen av saken, skyver bladet inn og ut.
Gitt den tynne, skarpe kanten er bladet skjørt. Siden verktøyknivbladene blir kjedelige raskt og kan brytes, er verktøyet designet for å ta godt imot erstatningsblad. På siden av saken er det en skrue som lar saken åpnes når den løsnes. Innvendig er det et hulrom for lagring av nye kniver, samt glidemekanismen som gjør at bladet kan trekkes ut når verktøykniven ikke er i bruk.
Det skarpe og spisse bladet kan også kutte brukeren med letthet, så bladet skal alltid trekkes inn når det ikke er i bruk. Ekstra kniver bør oppbevares på et trygt sted, og verktøyet skal alltid oppbevares utilgjengelig for barn.
Dette verktøyet blir noen ganger referert til som en barberhøvelkniv og (spesielt i England) som en butikkniv eller trimmekniv. Standardbladet har rett skjærekant, men noen modeller aksepterer andre kniver, noen med hektede eller buede kniver. Det krokede bladet er spesielt nyttig for kutting av linoleum fordi bladet er slipt på innersiden, noe som gjør det mindre sannsynlig å gli ut av et kutt. Kniver med kanten på en konveks kurve er nyttige for å lage kutt langs linjer som ikke er rette, for eksempel når du kutter for å matche en skiltet linje.
En variant av standard verktøykniv er en tynnere, lettere modell som bruker et blad som er skåret slik at deler av det kan knipses av. Når slike kniver sløves, blir bladet ført ut av foringsrøret, den gamle spissen blir brutt av, og en ny kant kan brukes. Slike modeller har fordelen av å gjøre en ny, skarp kant tilgjengelig i løpet av et sekund, mot ulempen med en kortere skjærekant, og på noen modeller er det mer tidkrevende å trekke bladet inn i håndtaket enn på tradisjonelt bruk kniver.
Snap-off bladmodeller er best egnet til bruk der det ofte kreves nye kniver; for de fleste formål er den tradisjonelle verktøykniven enklere og tryggere å bruke.