LEED, US Green Building Council's Leadership in Energy and Environmental Design sertifiseringsprogram, har lenge vært den eneste standarden for miljødesignede kommersielle bygninger. Inntil nylig jobbet boligkunder som ønsket et grønnere hjem uten sertifisering, og undersøkte og spesifiserte byggematerialer til de nye boligene og ombygningene. Utfordringen for mange har vært å finne byggherrer eller entreprenører som kan forstå og bygge etter en grønn modell.
Nå kan LEED for Homes (LEED-H) garantere at grønne byggematerialer brukes under bygging, energieffektivitetsstandarder opprettholdes og inneklima er garantert for huseiere.
Hva det betyr å være grønn
I likhet med LEED-sertifisering for kommersielle bygninger, skoler og butikker, krever LEED-H-sertifisering at hjemmet oppfyller forutsetninger og tjener poeng i forskjellige kategorier. Totalt antall poeng avgjør om et sertifikat vil bli tildelt og på hvilket nivå. Kvalifiserte hjem kan være sertifiserte, sølv, gull eller platina, med platina som krever et hjem for å tjene 90-128 poeng av en mulig 129.
Hjemmene er rangert og tildelt poeng for innovasjons- og designprosess, plassering og koblinger, bærekraftige steder, vanneffektivitet, energi og atmosfære, materialer og ressurser, kvalitet på innemiljø og bevissthet og utdanning. Byggherrer som søker om å få LEED-H-sertifisering, strever for å oppnå maksimalt antall poeng per kategori.
"Noen kategorier er vanskelig å få poeng i, rett og slett på grunn av hvor vi bor," sier Peter Taggart fra Taggart Construction i Freeport, ME. Taggart har vært involvert i to pilothusprosjekter for LEED-H-programmet, hvorav den ene fikk sølvkarakter, den andre gull.
Kravene til LEED-H-sertifisering er krevende, og klassifisering gjøres på alle aspekter av boligbygging, fra design og stedadministrasjon under bygging til å utdanne huseieren om å bo i et grønt hjem. "Programmet krever en laginnsats fra alle partene som er involvert i boligbyggingsprosessen," sier Taggart. "Det er ingen kuttehjørner." Evalueringsprosessen foregår i løpet av bygging av kontrakterte tjenesteleverandører på statlig og regionalt nivå.
Hvis LEED for Homes-sertifiseringsprogrammet høres kjent ut, burde det. Energy Star, Environmental Protection Agency's energieffektiviseringsprogram, har sin egen sertifisering for nye hjem. Et nytt "Star Star-kvalifisert" hjem må oppfylle standarder, omtrent som et LEED-H-klassifisert hjem. Kriterier inkluderer isolasjon, vindusytelse, tett konstruksjon og selvfølgelig effektive produkter. Energy Star Home-programmet begrenser imidlertid sine kvalifikasjonskriterier til energirelaterte forbedringer i bygningsmodellen. For å være virkelig "grønn", må man gjøre rede for mer enn bare å spare penger på verktøy.
Hvorfor bygge LEED-sertifisert?
Fordelene ved å bo i et LEED-sertifisert hjem er mange. Ifølge Taggart er "huseierstolthet" den viktigste grunnen til å bestemme seg for et LEED-sertifisert hjem. "Hjemmet snakker til huseierens verdier," sier han.
Et LEED-hjem representerer en forpliktelse til energieffektiv livsstil i kraft av ekstra isolasjon, lave vinduer og Energy Star-klassifiserte apparater. Kvalitetsstandarden for innendørs miljø sørger for at en familie som bor i et LEED-sertifisert hus, vil puste inn mye renere inneluft gjennom bruk av maling og lim som ikke er VOC, i tillegg til integrering av et effektivt luftutvekslings- eller ventilasjonssystem. Denne fremgangsmåten har vært brukt i kommersielle LEED-bygninger i årevis, og funn antyder at forbedret inneluftkvalitet har ført til økt arbeidstakers produktivitet, høyere oppmøte og bedre moral.
Å bygge et LEED-sertifisert hjem kan høres ut som et dyrt foretak, men markedets etterspørsel etter energieffektive produkter har økt tilgjengeligheten, samtidig som prisene holdes rimelige. En økning i grønne byggepraksis vil få markedet til å tilby mer energieffektive og miljøansvarlige produkter til konkurransedyktige priser.
Å bygge et LEED-hjem senker faktisk byggekostnadene for forbrukerne ved å oppmuntre byggherrer til å bruke mindre materiale og produsere mindre avfall. Å bo i et energieffektivt hjem sparer også på kostnadene ved bruk av fornybar energiteknologi som solvarme og termisk lagring som hjelper huseiere å produsere sin egen energi ettersom de reduserer avhengigheten av karbonproduserende teknologi. "Energiaspektet har blitt det mest overbevisende for huseiere," sier Taggart.
Finne en LEED-H Builder
LEED-H-programmet oppfordrer boligbyggere over hele landet til å søke om sertifisering av boligene de bygger. Potensielle huseiere som ønsker å bygge et LEED-H-sertifisert hjem, kan søke etter erfarne byggherrer gjennom lokale og regionale kataloger. For tiden viser USGBC-nettstedet kontakter for de lokale kapitlene i LEED og anerkjenner byggherrer som praktiserer bærekraftig bygging og har konstruert LEED-H-hjem. Målet med programmet er å lage et register som boligkjøpere kan få tilgang til når de leter etter regionale og lokale LEED-H-sertifiserte boliger og byggherrer.