Handler i matbutikken, kan man vanligvis bare finne åtte eller ti varianter av epler. Dette utvalget representerer en uendelig liten brøkdel av de anslåtte 15.000 varianter som har blitt dyrket i Nord-Amerika.
Du har sannsynligvis aldri hørt om et Northern Spy, Sheepnose eller Virginia Beauty apple. På en gang ble disse og mange flere epletyper dyrket og nytes i deres respektive regioner. Men de mistet gradvis bakken til mer produktive, visuelt tiltalende varianter som bedre motsto transport og lagring.
I dag arrangerer disse såkalte "arvestykker" et comeback, og smaksløkene våre høster fordelene. Mange arvestykker har rike, søte og komplekse smaker uten like av varianter som ofte finnes.
Virginia Beauty er et arvestykke som jeg har en spesiell interesse for. Den ble dyrket (blant annet) ved bredden av Virginia's New River, der oldemoren min bodde på en eiendom med en frukthage.
Fetteren min podet faktisk flere nye Virginia Beauty-trær fra den frukthagen, og hun var snill å gi en til meg nylig. Jeg var like begeistret og livredd over gaven hennes. Så spennende: et levende stykke av min familiehistorie! Men åh, nei, jeg har aldri dyrket et epletre før!
Så jeg har forsket. Som alle frukttrær krever arvestykke epletrær jordberikelse, skadedyrbekjempelse, sykdomshåndtering, regelmessig tynning og årlig beskjæring - alle fag du kan lese bind om.
Det viktigste i å dyrke arvestykker er forskning og planlegging. Få leksene dine gjort før du foretar kjøp. Foreløpig, vurder disse faktorene:
1. Smak. Variasjonen i smak og tekstur av arvestykker er overveldende. Noen er deilige å spise ute av hånden; andre er perfekte for baking og cider. Mange frukthager tilbyr smaksprøver i høstsesongen: Besøk, og du kan støte på smaker du aldri hadde forestilt deg i et eple. Hvem vet? Du kan til og med bli inspirert til å dyrke noe du aldri har hørt eller lest om.
2. Klima. Frukttrær krever et visst antall årlige chill-timer når temperaturen er mellom 32 og 45 grader Fahrenheit. Hver sort har forskjellige krav. Finn ut gjennomsnittet for kjøletimene i det geografiske området ditt, slik at du kan velge de mest passende variantene for hagen din.
3. Blomstringstid og pollinering. De fleste eplevarianter produserer sine beste avlinger når det er plantet et annet utvalg i nærheten for bestøvning. For å forenkle bestøvning, plantesorter som enten vil blomstre samtidig eller hvis blomstring i det minste vil overlappe hverandre.
4. Høsting. Hver sort har en modenhetsdato. Hvis du planlegger nøye, kan du plukke moden frukt fra trær hele sommeren og høsten.
For omtrent en måned siden plantet jeg min lille Virginia Beauty i en seng utenfor soveromsvinduet vårt, og det blomstrer allerede. Med flaks (og riktig pleie) høster vi epler på så få som tre år - de samme eplene som moren min plukket av trærne og spiste hjemme hos bestemoren.
Det blir vanskelig å vente. Men jeg føler at det vil være verdt det.
For mer om hagearbeid, vurder:
Hvordan: Plant et epletre
10 nye stauder for å forsterke hagen din
Flowering Climbers: 8 Cures for the Common Garden