Hjemmeautomatiseringssystemer må snakke med hverandre, men hvordan de gjør det kan variere fra selskap til selskap og produkt til produkt. På det mest grunnleggende nivået formidles kommunikasjon via ledninger eller radiobølger. Strukturert ledninger er et alternativ, i likhet med PLC-teknologi (Powerline Carrier), som bruker hjemmets eksisterende elektriske ledninger eller radiofrekvens (RF) -teknologi.
RF- og PLC-produsenter og -leverandører danner allianser i et forsøk på å bli standarden innen hjemmeautomasjonsindustrien. Målet deres er å overbevise forbrukerne om å kjøpe seg inn i teknologien og kjøpe produktene. Siden RF-siden av hjemmeautomatisering fremdeles er ganske ung, håper deres allianser å fange markedet. Huseiere som ønsker å automatisere hjemmene sine, bør forstå allianser og hvordan de påvirker produkter og tjenester før de bestemmer seg for å kjøpe.
Hvordan allianser påvirker huseiere
En allianse er en gruppe selskaper som har avtalt å støtte en bestemt teknologi eller standard med sine tjenester og produkter. De tre store alliansene i hjemmeautomasjonsindustrien er ZigBee, INSTEON og Z-Wave. Hver allianse har en bestemt teknologi eller brikke som fungerer som fellesnevner for de RF- eller PLC-aktiverte produktene de velger å tilby. Akkurat som dataprogramvare er kompatibel med annen programvare som bruker samme operativsystem, er kompatible allianseprodukter integrert i et hjemmeautomatiseringssystem og kan grensesnitt med hverandre. Belysningskontroller kan snakke med termostatkontroller fra et annet selskap fordi de alle deler samme operativsystem og språk. Dette muliggjør et totalt hjemmeautomatiseringssystem.
Uten en lenke for å binde produkter sammen, ville et automatisert hjem være en serie apparater, som hver trenger sin egen programmering. Z-Wave, en teknologi som opprinnelig ble utviklet av brikkeutvikleren Zensys, har en allianse med 160 medlemmer som alle bruker samme grensesnitt. Fordelene for forbrukeren er åpenbare: større produktvalg og et garantert grensesnitt.
Men huseiere bør alltid kontrollere at hvert produkt som tilbys av et alliansemedlem er kompatibelt med deres eksisterende system og produkter fra andre medlemsbedrifter. Honeywell er for eksempel en del av ZigBee Alliance, men ikke alle Honeywell-produkter er kompatible med de andre alliansemedlemmene. Kompatibilitet er vanligvis utpekt av en allianselogo på produktpakken eller i litteraturen.
Gjør leksene dine
Z-Wave, INSTEON og ZigBee tilbyr medlemsbedrifter tre forskjellige nivåer av deltakelse eller investering i alliansen. Hvert nivå har forskjellige kostnader og fordeler.
Et selskap kan bli med og bli et alliansemedlem uten å tilby noen produkter som bruker allianseteknologien. Huseiere bør sjekke for å se hvor mange kompatible produkter som er tilgjengelige i en allianse før de velger teknologien sin fremfor en annen.
Gjør en smart automatiseringsinvestering
Startsett for hjemmeautomatisering som kan legges til senere kan koste under $ 100. Mange RF-aktiverte enheter. som lysbrytere, dimmere og HVAC-kontroller, kan de enkelt installeres og inkluderes i et voksende automatiserte nettverk. Bare husk at et alliansekjøp betyr at ikke-deltagende selskaper og produkter ikke kan legges til senere, allianseprodukter snakker bare til andre allianseprodukter. Å begynne med lite er flott, men huseiere må være forberedt på begrensede utvidelsesmuligheter, avhengig av alliansen de velger.
RF-aktiverte enheter med lave prispunkter og enkel installasjon gir attraktive hjemmeautomatiseringsløsninger. Likevel vil et huseier være lurt å grundig undersøke alternativene, å vite hvor mange produkter og systemer fra en allianse som kan inngå i hjemmets automatiserte nettverk, og å finne ut hva andre huseiere sier om produktene.